他也是金竹寨的寨主，听说赤香想带赤韶去夕照，张口就拒绝。

“去你那儿作甚？”

外?公说，“我?还养不活她？”

赤香劝道?：“赤硕现在跟着造反，万一输了，岂不是连累她？不如跟我?走，我?们家不掺和这些?，总能保她一命。”

外?公沉吟不语。

她又说：“官兵就在永宁，金竹是离得远，可你们也是赤江的，谁知道?会不会打过来。”

赤韶却摇摇头：“我?不想离开阿公和阿婆。”

外?公皱眉，过了会儿说：“也有道?理。”

赤韶急了：“阿公！”

“汉人凶得很?。”

外?公说，“你去避一避，我?们大不了往林子里?一躲，能有什?么事儿？”

赤韶抿起嘴巴，不乐意?了。

外?公摆摆手，示意?她出去：“我?和你姑单独说说话。”

赤韶不情不愿地退出去，却不走远，趴在门板上偷听。

外?公：“你和我?说说实话，到?底作甚带她走？”

赤香：“显贵说，从?来和汉人造反的，没有个好下场，赤硕我?管不了，总不能让韶儿再丢命。”

外?公沉默了会儿，问：“赤江保不住了吗？我?听说黑劳很?有本事。”

“他再有本事，还能做赤江的主？”

这话是夕显贵说的，赤香和老头子没什?么男女之爱，但服他这个丈夫，笃定?道?，“韶儿跟我?走，你们还有条退路。”

一片寂静中，赤韶听见外?公低沉的声音：“行。”

听到?这里?，她就知道?大局已定?，不敢再偷听，踮起脚尖，一溜儿烟钻进了林子。

竹林比外?头更深、更暗、更诡诞，好像藏着什?么猛兽。

密林深处，一间乌黑的竹楼静静地立在那儿，周围不见半个邻居，黑洞洞的，好像一条张口的巨蛇。

赤韶轻手轻脚地溜了进去：“阿婆。”

屋里?，一个盘腿的苗族老太婆抬起了头。她皮肤很?白，白里?透着青色，几条小蛇在地上爬来爬去，鳞片磨蹭发出“沙沙”的声音。

她是金竹寨的蛊婆。

年轻的时候，她和寨主儿子相?恋，却被棒打鸳鸯，于是两人私奔外?逃，可没过多?久，就被寨主抓了回?来，彼时，早已生米煮成熟饭。

回?来后，她生了个女儿，可按照寨子里?