定了定神进慈宁宫，太后并不知道她诈伤远走热河的事儿，所以一如既往的和颜悦色。进门的时候她正和几位老太妃说话抹牌，见她来了丢了牌问她，“眼下身子大安了？”

颂银行过一轮礼道是，“谢老佛爷垂询，奴才都好了，今儿进宫述职，来和老佛爷及老太妃们请安。”

太后点了点头，“我才听说也吓了一跳，那慎妃也是，乌眼鸡似的做什么！这会子贬了贵人，可痛快了。”说着打量她，“没事儿就好，我就怕有个长短，内务府真短不得你。”

边上瑜老太妃也搭腔，“说得是，历来内务府都是爷们儿当差，等闲进不得内廷，有个什么为难全凭太监们传话。那起子奴才又憨傻，隔了一道，办事不知多费周章。眼下好，小佟总管兢兢业业的，人又聪明，遇着事儿叫进宫吩咐，一说就妥了。”

颂银堆出满脸的笑来，“老佛爷和老太妃说得我怪不好意思的，我是女孩儿家，能力不足，只有靠手脚勤快，方不负主子对我的厚爱。”一面说着，一面将造册呈上去，“老佛爷命奴才办的事，奴才已经办好了。只因前阵子身上不好，耽误了几天，请老佛爷见谅。奴才怕弄混了，把查来的情况都在名牌下做了批录，老佛爷尽可瞧合不合心意。”

太后眼神不好，把册子拉得老远，宫女拿老花镜来，她一个一个看完了，转手递给几位太妃，“先瞧准了，留了牌子，就从这里头挑拣。”

老太妃们看了只是抿嘴笑，选后选妃都是大事，没有她们置喙的余地，她们不过凑凑趣儿，说这个好那个也好，“咱们万岁爷年纪到了，早早儿扩了后宫，皇嗣要紧。这几位小姐都不错，老佛爷看人准，这回好歹要晋个二三十，干脆都留下吧。”

太后慢慢翻动书页，缓声缓气说：“留下是不难，难就难在位分的指派。我是瞧这个好，那个也好，回头得问问皇帝的意思。一国之母是重中之重，先定下了，四妃不急，缓和着挑就是了。”说这话的时候还特意留心颂银的脸色，也透露了皇后要在这些人里选的意思。满以为她多少会有些反应，没想到她平和得很，静静侍立着，像案上那个美人插屏。

几位老太妃自然不疑有他，只管看画像。上呈御览的画工极其精致，连头发的丝缕和衣裳上的绣活儿都画得惟妙惟肖。美丽的姑娘上了画册子，自然更好看了，皇帝的妃嫔都是万里挑一的，门第是头一条，接下来是德与貌，通常这两者里，私心更偏向的还是后者。

“往年那些外埠亲王也有秀女送进北京来，今年怎么样