从车里出来，紧紧裹着大氅进垂花门，先给老太太请了个安。太太和几位婶子也都在，见她中途回来问怎么了，她在下首落了座，掖着鼻子说没什么，“受了点风寒，回来歇一晚上。”

老太太问：“宫里选秀选得怎么样了？位分定了没有？”

颂银说没有，“今天刚选完两白旗，明儿开始是下五旗。”

“你阿玛又在外头，这么大的事儿要你一个人操持，也难为你。”老太太叹了口气，拢着手炉看窗外的天气，“怎么又下雪了呢，天一冷就结冰冻，修堤修坝妨碍进度。”

提起阿玛在外的差事，她就觉得很愧疚，都是因为她的任性，才连累得他这样的。眼看就要三月了，再有一个多月的时间期限就到，完不成是可以预见的，到时候皇帝会怎么刁难，实在难以想象。

四太太见了忙宽慰老太太，“我阿玛当初在钱塘做过官，江南不像咱们这儿似的，北京下雪，那头没准儿大日头照着呢！”

老太太一味叹息，“但愿吧，要像北京似的，工期非延误不可。”

正说着，膛帘子外有人回话，大丫头托着一封书信呈给老太太，“大老爷打南边儿捎家书回来了。”

老太太哦了声，拆信看，满纸问安的话。述明是孝子，向来报喜不报忧的，只说在那边很好，请母亲别记挂。老太太心里方安定些，叫送信的进来，戈逢年是大老爷从家带去的长随，专事照顾他的起居饮食。问大老爷在那头身子骨怎么样，差事上怎么样，戈逢年说：“爷的身体还算健朗，犯过一回喘，这会子都好了。差事上头，奴才也不大懂，就知道南边湿冷，那些河工不好施排。奴才走的时候，爷正和工部的人商议上折子呢！”

老太太一听有点着急，这就说明差事遇阻，办得十分不顺畅，如果皇上是存心找茬的，这回恐怕要不妙了。

颂银站了起来，“眼下人在钱塘吗？我请旨上钱塘帮衬阿玛，就算要议罪，咱们父女俩一同承担。”

太太吓了一跳，“你别裹乱了成吗？你阿玛当了几十年官了，不怕他不能料理。你这会儿自己紧着点皮，别再叫人拿着把柄，我和你阿玛就多谢你了。”

她怏怏又坐了下来，一屋子人长吁短叹。老太太扶着额头，把掐丝珐琅手炉搁在了炕桌上，“我算算时候，后妃不日就能选定的。皇上先前没有嫡福晋，这回大婚阵仗必定了得。再有一个月……你阿玛回京述职，到时候正赶上内务府筹备婚宴。大喜的日子要图个吉利，总不好随意乱开发。再说他是