这么拖着吗？好赖把话说清楚，总要给人一个交代才好。”说着顿下来，忽然来央肃柔，“阿姐，你想法子替我打探打探吧，我出不去，也拉不下面子来登他家的门。”

不登他家门是对的，肃柔道：“你是什么身份呢，就算身上没有县主的衔儿，也断没有不明不白跑到人家门上催促的道理。”可她又急，热锅上的蚂蚁似的团团转，肃柔没办法，只好和声道，“你别着急，那个叶家夫人总有平时走得近的闺阁朋友，市井妇人给几个钱就愿意跑腿打听，我让身边的婆子想法子牵上线，先探一探叶家的底再说。”

素节道好，拉着她的手委以重任，“全靠你了，阿姐。”

肃柔让她稍安勿躁，大致问明了叶家在哪个坊院住着，回去打发跟前付嬷嬷承办。付嬷嬷是个精干伶俐的人，往外跑了几趟，很快便攀交上了叶夫人的熟人，让人家假借要给叶二郎说亲为由，跟着登了叶家的大门。

叶家呢，小门小户，但也不算太清贫，权且不知是不是打肿脸充胖子，反正家里还用着两三个女使，和一个专伺候车马出行的小厮。付嬷嬷攀交上的妇人娘家姓焦，因此都管她叫焦大娘子，叶夫人见了焦大娘子很热络，忙请进屋子，让小女使快快上茶。

转头打量付嬷嬷一眼，叶夫人的小尖脸上露出了一点笑，“这位妈妈面生得很，不是我们坊院的人吧？”

焦大娘子忙应道：“这是我姑姐，和夫家哥嫂一起在幽州郊野经营一个大庄子，这两日想起来瞧瞧我，这才入上京的。我昨日和你说的，侄女要议亲，说的就是她嫂子家。虽说门户算不得大富大贵，总算连年都有盈余，膝下只有这一个女儿，宝贝得什么似的，想找个有学问的郎子，将来家中记账和财帛进出，也好有人来操持。”

付嬷嬷在一旁赔笑，“我听我们妹子说了，说贵府上二郎年纪轻轻便中了举人，又生得一表人才好相貌，我一同她说起结亲的事儿，她就拍着胸脯子答应来说合说合。夫人也别嫌我们门户不高，过日子嘛，还是实惠要紧。夫人看，要是两下里合适，让二郎和我家侄女见上一面？万一一见钟情，也是夫人的功德啊。”

叶夫人听了，“哎哟”一声笑起来，对焦大娘子道：“你昨日凑嘴一说，我也是顺便一听，还以为你打趣呢，没想到竟是真的！我家的事，别人不知道，焦大娘子还不知道吗，我那小郎……心气儿高着呢，一般二般的人家，他等闲是看不上的，所以我劝二位，还是快些打消了这个念头吧。”