***

肃柔这两日忙于找合适的地方开办女学，因此和县主告了假，并没有往温国公府去。

能太丞宅那里商定的院子，她亲自去看过了，房子是新修葺的，白墙灰瓦、花草葳蕤，很有几分闹中取静的雅致情调。回来后和祖母商量了一遍，决定把院子赁下来，可谁知派了家里的管事过去下定，一下子竟又不成了，赁金一夕之间翻了两倍，实在让人措手不及。

雀蓝愤愤不平，“如今的人，说出来的话还不如脚底下的泥呢。”

肃柔也无可奈何，“想必有人争抢吧，价高者得也是应当的。”

这处没能赁成，就得别处再看，但这样的院子不太容易找，既要幽静，又不能过于偏僻，毕竟前来求学的都是高门的贵女，来回的路上要是出了什么差错，那罪过可就大了。

所以一时没有合适的，急也急不来，让家下的小厮仆妇出去打听，自己也乘车走了两日，可惜总没有两全的，只好再等一等。

隔了几日往温国公府上去，到了府门前下车，一眼便看见门户洞开的嗣王府。肃柔扫了眼，也不敢逗留，匆匆便进了公府大门。

今日素节恹恹地，插花插得三心二意，肃柔察觉了，不用问也知道怎么回事，“叶公子那头还没有消息吗？”

素节耷拉下眼眉，点了点头道：“今日是第五日了，究竟是多难的事，要商议那么久……”

这就是门第差距过大，必然会产生的分歧，在素节看来很容易的事，于叶家人来说，却是挖肉刮骨一样的酷刑。

肃柔剪了紫荆多余的枝丫，插进瓶里，一面问：“如果他凑不来聘金，那这亲还提不提？”

素节愈发愁了，“就算没有万金，凑个千儿八百两的，总不是难事吧！”

可是千儿八百两，也是一般人家几辈子的积蓄，素节生在公侯府邸，不知道人间疾苦，满以为这个数字已经是她最大的让步了，但叶家还是达不到，他们所能提供的数字，恐怕说出来能吓她一大跳。

“要不然再等等吧，兴许人家正想法子筹措呢。”

“那要等到几时？”素节枯着眉道，“阿姐，鄂王府昨日又遣人登门了，来给他家长孙提亲，我看爹爹和阿娘很有结亲的意思，急得我不知怎么才好，又不敢同他们说。”

肃柔想了想道：“我料叶公子同家里商谈不下来，不知怎么面对你，所以一直含糊着，无法给你准信儿。”

素节气呼呼道：“这算什么？就一直