小殿里欢声笑语，大家都盼着二月快到，似乎一进二月就有了新希望，一切难题都会迎刃而解了。好容易腾出了空，轮着慈宁宫崔总管和坤宁宫金总管不当值，锦书下了差事，趁着宫门没下钥，拿红漆食盒装着寿膳房出的大小八件往体和殿的东梢间里去，这是给崔贵祥磕头，认干爸爸去了。

体和殿东梢间是崔在宫里的下处，金迎福是牵线人，他不厌其烦地促成了这件事，提着羊角灯引她在甬道里穿行，一面夸锦书有福，一面又掏心掏肺地说崔有多不容易。

锦书默默听着，顺嘴应承两句，心里琢磨着坏处总不会有，既然认了干闺女，往后就是一条绳上的蚂蚱，再说打她进慈宁宫那会儿起，崔贵祥就挺照顾她的，要认他做干爸爸，倒也乐意。

拐了几个弯就到了崔的榻榻里。金迎福进门就喊，“给老兄弟道喜了！我今儿做回送子观音，给您送个活蹦乱跳的大闺女来了！”

崔贵祥正由徒弟伺候着洗脚，一下子蹦起来，哎哟一声忙擦了两把直迎出来，笑道：“来啦？”

金迎福点点头，“来了，专等天擦了黑才走的。”

崔总管脸有点浮肿，两个眼袋大大的，可却是满面的笑意，喜滋滋地透出和乐来。待圣人似的把金迎福供到上座儿，亲自沏了茶敬上，赔笑道：“您受累了，我这儿不知道怎么谢您呢！”

金迎福道：“别忙谢我，咱们穿开裆裤就认识，一笔写不出两个字来的把兄弟，看见你有依靠，我比你还乐呢！”对锦书招手道，“快来，好孩子，给你干爸爸磕头。”

锦书把食盒交给小太监，旁边崔的几个贴心的徒弟燃起了红蜡烛，点起了高香，捧来了跪垫儿，躬身道：“姑奶奶，行礼吧。”

锦书扶着崔贵祥坐下，退后两步整好了行头，郑重请个双安，然后双膝跪拜下去磕头，边磕边掉眼泪，趴在跪垫子上哽咽，“锦书给干爸爸请安，干爸爸吉祥。蒙您不嫌弃，往后我就是您闺女了，我一定孝敬您，给您端茶递水，养老送终，不辜负您对我的厚爱。”

崔贵祥受了三个响头，一下像找着了依托。自己八岁上就净了身在南苑王府里当差，老家的人都死绝了，连个外甥侄儿也没留下，本来是孑然一身了，到老死拿草席卷上，往海甸的恩济庄里一埋就算完了，从没想过死后还能有供奉，有人逢着过年过节的还能念叨上他两句。没有的时候没念想，一旦有了就不一样了，什么算计利用都是前话儿，眼下心里蹬蹬的，热乎得能叫他笑出声来。他很想放开嗓子号哭一把，又