天已经暗下来了，养心殿前的滴水下，每一丈就挂有一盏宫灯。那宫灯和六宫常用的灯笼不一样，是结结实实以羊角炮制成的，灯罩上灯前晕染了淡淡的水色，因此烛火照耀下来，地面便水波粼粼，别有妙趣。

颐行跟在柿子身后，踏着轻漾的灯火登上了前殿廊庑，那一重又一重的抱柱，把巨大的天幕分割开，让人恍惚回到江南时候，家里唱堂会戏台跟着戏目换景儿，人在其中走着，从一段人生，走进了另一段人生里。

门前管事的正在分派小太监轮班值夜，见她来，脸上带着些微的一点笑意，就那么和煦地望着她。待人到了跟前，扫袖打了一千儿，“给颐主请安。”

颐行才晋位，对御前的人不熟，倒是自己老姑奶奶的大名传遍了六宫，这养心殿里没有一个不认得她的。

她叫了声谙达，“您别多礼，快请起吧。”

管事太监站起身来，卷着马蹄袖道：“奴才怀恩，当着养心殿的总管事由，小主往后有什么事儿要经御前，只管吩咐奴才。”

颐行忙道了谢，“那往后少不得麻烦谙达……”边说边瞄了殿内一眼，“皇上宣我训话呢，您瞧Z老人家，这会儿震怒么？”

怀恩轻笑了笑，“天威凛凛，奴才不敢妄揣圣意。不过小主儿也别怕，万岁爷念着尚家祖辈上的功绩，不会过于为难小主。您只要说话儿软和些，脸上笑容多些，万岁爷瞧着心情好了，那些事儿不过小事儿，也不忍苛责小主。”

有他这句话，颐行的心放下了一大半，暗里悄悄感叹，果然自己刚才的思路没错，只要后头不跑偏，一步步稳扎稳打，至少今晚是可以糊弄过去的。便向怀恩颔首致意，复回头瞧了银朱一眼，让她安心在门外等她，这才直起了腰杆儿，提袍子迈进养心殿门槛。

皇帝在东暖阁里，东暖阁门前垂挂着纨绮做成的门板夹帘，上头用金银丝线绣双龙，透过细密的针脚，隐约能看见暖阁里头光景。

里间站班的宫女见人到了门前，掀起堂帘子请她进去。皇上就在不远处了，颐行想起这个，心里头还是打了个哆嗦。

皇帝嘛，论头衔就有不怒自威的气势。虽说连带万寿宴上，她已经正经见过圣驾三回了，可这三回都是蜻蜓点水般的际遇，她到这会儿还是摸不清皇帝的路数，不知他是否还像小时候似的，不擅辩驳且容易脸红。

既到了这里了，不容她退缩，颐行吸了口气，终于抬脚迈进了门槛。

很奇怪，说是暖阁，屋子里头却比外头还要凉爽