三皇子和苏入翰一身富家公子装扮，正在茶楼里面若无其事地喝着茶。不一会儿，一阵敲门声响起，三皇子和苏入翰对视一眼，苏入翰起身去开了门。

“殿下。”

来者是两个穿着平民服饰的人，面貌普通，身形偏瘦，见到三皇子，赶紧跪下来行礼。

“在这里不用行礼，也不必叫殿下，叫公子就好。”

那二人点头称是。

三皇子让那两人坐到离自己稍近的位置，打量了那二人一番，觉得比最初走得时候瘦了一些，而且面色发黄，像是生了什么病一样。

苏入翰看出了三皇子的疑问，替他问道：“你们两个怎么弄得这么狼狈？”

坐在左侧的这个人先是喝了一口茶，平定了一下气息，才说道：“殿下……不……公子有所不知，这个月份，沿途大旱，到处都缺水喝。我们差点儿没渴死在麓北国的境内，好不容易翻过了那座山，到达郧西边境，这才救了一命。”

（注：麓北国和郧西国中间隔了一座山，郧西国地处迎风位置，终年降雨丰厚，而麓北国有一大片区域地处背风位置，常年不下雨。）

三皇子若有所思，沉默了一阵，说，“这个月份，麓北国的确正处于干旱时期，但是往年没有这般严重，无非就是百姓用水拮据罢了。”

“今年可不是。”方才没有开口的那个人，这会儿见到三皇子面色平和，也放开胆子说，“今年麓北国大旱，尤其是靠山近的地带，庄稼颗粒无收。那些百姓饿死的饿死，渴死的渴死，到处一片荒凉。我饿且据我们观察，这种旱情正在蔓延，如果朝廷再不救济，恐怕就要民心不稳了。”

左侧的人借口道，“就算是救济，也需要大批的粮食。靠山的一带每年收成都不好，勉强赶上好的那一年，也仅是足够温饱而已。一般年份，都要从外地朝这里运送粮食，而麓北国其他地方降水也不多，收成一般。要是赶上今年的大旱，那些地方的百姓自己还吃不饱，怎么可能听译再把粮食交出去。这样一来，两个地方的百姓全要饿死。”

苏入翰握着手里的茶碗，看了三皇子一眼，缓缓说道：“麓北国边境挨着四个国家，其中一个国家基本已经成为麓北国的附属国，每天都被麓北国抢夺不少财物和粮食，估计也拿不出什么了。另外一个国家人口少，地势险要，要去那里运送粮食，恐怕还没回来，百姓就饿死了。现如今只剩下郧西国了……”

“是，所以麓北国君才想着和亲，按照各国惯例，和亲的双方，嫁