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没了女主人，百花园的女人们更加无人管束，今日，你记恨我，明日我算计你。好好的一个宅子，弄得乌烟瘴气。没办法，刘贵的姨娘、侍妾们已经多达百名。可男主人，就一个。在老爷面前得脸，就少受欺负，多得好处。失宠的，就被人踩，连用度都被下人克扣，生了病都无人理会。

即便是原先不想争的女人，在这个园子里，也不得不争。而刘老爷还很享受，他不是不知道女人们拈酸吃醋，互相算计。他知道，这是个商人，精明着呢，可他就是不想管。对他而言，钱财权势，才是最重要的，是立身之本。女人，不管是曾退婚的裴氏，还是后来别人送的女人，自己买的奴婢，下聘礼纳的姨娘，都信不过。

后来女人们互相算计，有的病了，有的死了，还有的没了孩子。刘贵对女人们不上心，便是得宠的也当猫儿狗儿，不过孩子就不一样了。争宠祸及孩子，他就不能不管了。

但是，他管的方法，就是把所有的孩子都接出百花园，另外安顿了几个院子，让奶娘和先生看管、教导。而百花园和院子的其他地方就开始被墙隔开，只留一个小门出入，还有人看门，里面的女人轻易不得出来。除非刘贵需要人伺候，才点名传唤一个出来。

母子分离，让有孩子的女人痛彻心扉，有的因为常年见不到孩子，又被其他姨娘欺负，竟然就轻生了。

孩子们思念母亲，想去看看都不能，每每被父亲训斥，落泪连连。他们为了过得好，也开始争斗，争父亲的宠爱。这些孩子，被身边的下人教着互相防范、算计，儿子就争着去打理家里的铺子，女儿就争着讨好父亲，以图日后能有个好嫁妆。

外人以为刘宅中的百花园何等风光，都道刘贵享尽艳福，却不知，里面的女人如同坐牢一般，只不过这个牢笼看着不错罢了。

渐渐地，一个个女人在这里早早就香消玉殒，还有的不知为何，竟然疯了，被其他女人栓在马厩里。

这日子又过了十几年，刘贵发现一个姨娘与花匠通-奸，欲要处死，却被那个女人嘲笑，“你这么多女人，哪里用得过来，百花园的女人有几个清白？你个活王八！”

气愤的刘贵冲过去要亲手掐死她，却被她挣扎中一头撞倒，刘贵的头碰到了柱子上，当时就血流不止。

他早年操劳，身体亏损，又沉湎酒色，早就淘干了身体，这一下子受伤，就再缓不过来，一命呜呼了。但是，刘贵自以为自己还能活些年，并没有安排好身后事。故而，他死后，整个家都