运河。程母没有办法，只能叫他小心一些，程咬金也是不愿意去，但官府已经发下了徭役，是不能逃的，一逃娘也要跟着受牵连，没办法只好去挖运河。

一挖就是三年，好不容易回家了，老太太却不能走路了，看着娘的双腿因为冬日里给人送衣服摔断了，没钱医治，七尺壮汉嚎啕大哭，他不知道娘这三年是怎么过来的。

看看儿子回来了，老太太也高兴了，说腿早就没事了，还说要给程咬金说门媳妇儿早点儿成家。

程咬金这三年也没白干，起码认识了一些朋友，其中很多都是贩私盐的。程咬金也跟着干了几次，攒了些钱，他都交给娘，说以后不用再替别人干活了，两人又接着过日子。

人就是这样，来钱快的时候，人就懒散，程咬金尝到了贩私盐的甜头，便一天到晚想着再去做几次。便在附近打听，终于找到一个合伙儿的一起做。谁知道第一次自己做，就被官府的差役盯上了。

抓到县衙里，一顿审问，程咬金打死也不承认，没办法他要承认了，娘就又没人照顾了。

也许是这个县令发善心，也许是他知道程咬金还有一个瘫痪在床的母亲，便仁慈了一回，叫程咬金赶紧收拾行礼，到外地躲躲，程母那里他照顾。

程咬金第一次觉得官府里也不都是坏人，千恩万谢回家里，跟娘说了这件事。程母也不知道该怎么办，只好安顿程咬金以后一定不能再做这些犯法的事情了。两人再一次分开，这次程咬金便认识了尤俊达，在尤家庄待了下去。

这么久没有见到娘了，程咬金心里有些惴惴不安，也不知道娘怎么样了。他牵着马一进村子，就有人认出了他。一时间大家都觉得程咬金发财了，熙熙攘攘的跟着他到了家门口。

看着熟悉的街道，熟悉的院子，程咬金脸上露出激动的笑容，站在院子里就喊道：“娘，儿回来了！”迈着大步便进了屋中。

屋里有些阴冷，程母靠墙坐着，哆哆嗦嗦的伸出手摸索着。程咬金大张着嘴，不知道娘怎么了，一个健步过去，抓着娘的手喊道：“娘，你怎么了，我是咬金啊，你看看我啊！”

程咬金发现娘的眼睛看不见了，心里一阵刀绞，哽咽问道：“娘，你的眼睛怎么了？”

程母摸着他说，低声笑着说道：“回来就好，回来就好，娘没事儿，没事儿的。”说着摸索着，穿鞋下地要去做饭。

程咬金拦着娘不叫她动，从包袱里取出几块点心，掰着送到娘嘴里，小声说道　：“娘，这是吃的，可甜了，你