楚妃一行到得算是早了，一进宫便被请到了延华殿的西阁歇息。楚妃看看天色尚早，松了口气对柳氏与欧阳箬道：“来得算早了，也不算失礼，省得背后有人嚼舌头说我们定侯府目中无人。”

柳氏轻轻笑着，抚了抚白嫩手指上戴着的硕大的翡翠镂金戒指，左右仔细瞧了瞧才道：“王妃就是太小心了，侯爷如今这样子还有谁敢说个不字，那些人都巴不得攀上侯爷这棵大树呢。”

欧阳箬却不敢应声，可是心中却是暗暗惊讶，看王妃与柳氏的为人，一副笑模样，如今这般在深宫中若无人之境说出这番话来，想来也是心里清楚朝堂局势的，而且想来宫中也有侯府的耳目吧。

过了小半个时辰，楚妃三人都放了心思在阁子里聊天，吃点心，来往的宫人仔细地禀报着谁谁大臣的一品诰命夫人来了，谁谁王妃也到了，正在哪个阁子里歇息了。来来往往不盛其扰。楚妃与柳氏都是城府颇深的人，面上不见一点不耐之色，说了一些场面话，打发宫人去拜见，去问安。

柳氏见欧阳箬听得仔细，忽然开口笑道：“欧阳妹妹好定力，想我第一次随王妃来宫里，缩手缩脚的，累得不行。欧阳妹妹竟不觉得沉闷。”

欧阳箬心中苦笑，柳氏倒忘记了，自己曾是皇宫王妃。她笑着谦虚便岔开话题。

到了下午未时两刻刚过，宫人就来请楚妃一行的夫人们入席了。楚宫中宫殿的雕梁画栋自不必细说，檐边廊脚都是漆金绘雕，格外奢华富丽。一行人到了延华殿的后殿中，日头已然偏了，暑气也不那么热烈。延华殿的后面是连着御花园的寒泉池的，周围林木葱葱，草木繁盛，还在水边搭了个凉亭，众命妇就坐在里面。楚妃一到，那些命妇妃子便笑着起了身，一时珠翠晃动，衣香鬓影，掺了金丝银线的宫装晃得人眼花缭乱。

楚妃四处见礼，柳氏也忙得不可开交，正忙乱间，忽然听得内监们扯了嗓门道：“皇后娘娘驾到——”

众人忙上前拜见。欧阳箬起了身，抬眼细细打量，只见皇后穿了一件正红色拖地镂金丝薄烟罗长裙，上头用各色金丝银线，及各色珠宝玛瑙等绣了一只巨大的凤凰踏祥云图，华贵而张扬。她已是年过四旬，但面容保养甚好，妆容亦是艳丽，看起来竟似三十出头，只是一双眼睛微微向上挑起，额中贴了一朵珊瑚红的梅花花钿，妩媚中掺着说不出的威严。

“本宫开了此次宴席，就是想跟诸位王妃内眷们多多亲近亲近，如今我大楚国势如日中天，正是太平盛世之时……”皇后端起酒杯洋洋洒洒，说