莹白上落了污脏的印，然后一滑，啪叽掉到了廊外的草丛里。

“缘觉，你们的飞鸽。”

“我寺不用飞鸽，施主想必搞错了。”屋内传来一道声音，“是找施主的罢。”

岁清寒斩钉截铁地说，“玄隐宫养不出这么蠢的鸽子。”

缘觉只好出来将那在草丛里兀自挣扎的鸽子捞起来，捻出纸条，靠着窗台看上面的内容，半响才道，“太子邀贫僧去除鬼。”

岁清寒一副飘然物外的模样，似乎什么也没听到，缘觉捏捏纸条，“你俩的仇还未消么？”

“莫管。”

“贫僧先前对她也有误会，但是现在解开了，就事实而言，贫僧认为她对天下的治理并不比徐为先差，骨子里是个贤明的人。”缘觉不喜不悲地说道，“施主莫执着，于己无益。”

“与此无关。”岁清寒手一翻，戴上斗笠，“别忘了七日后的事。”

清影入寒林，只见雪迹不见踪，缘觉念了句佛号，回了信，拔身而去。

轻如燕，身走游蛇，恰恰在中午赶到了太子所诉的地点。

那是一个村寨，屋子以山势排布，像是梯田上紧挨的庄稼。只是太空太寂，缘觉沿着老旧的石阶从两侧木屋间穿行，哪里吹来过堂风，一扇未关紧的门来回开阖，啪嗒啪嗒，于这空寂中添上了一抹让人寒毛倒竖的诡异。

“大师！”远处岔口传来一声高喝，铁塔般的人挥挥手，“殿下在上面等你。”

缘觉擎着降魔杵，拾步朝他走去，“敢问施主，此处发生了什么变故。”

“大师！”那人高喝一声，挥着手，“殿下在上面等你。”

缘觉步伐不变，白袈裟在晨光的照耀下偶有金光闪过，他念着心经，手中降魔杵重重往地上一顿，那幻影迎风消散。

方凿施主可是个固执的家伙，怎会叫贫僧大师。缘觉观望着岔口，此处房屋高低错落，小路往上往下往前往后那儿都通，他没有想着去找太子，只思忖道这幻影既然特地指了路，那么不妨去看一眼，兴许能探得异样之源。

这里似乎长久没有人居住，连挂在屋前的肉都风干变了颜色，枯皱漆黑一团，还有晾衣的架子，一端搁在木叉子上，一端戳在泥里，零星几件衣物掉在地上，像是褪了色的破布。

缘觉清楚，那是腐朽的样子。

“和尚看出什么了？”

淡漠之声传来，缘觉回头望去，便见了小院篱笆外青灰旧阶上的易长生。