。”

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“西州附近竟有马贼出没？”曹青闻言阒然变色，蹙眉想了想，随即摇头怒哼，“哼，那哪是什么马贼，一定又是高昌国在作怪。”

李浩闻言故作惊讶地问：“曹大人此言何解？”

曹青见他看起来像个少年，便觉得他心思单纯，解释道：“李大人有所不知，高昌对我大唐一直阳奉阴违，表面奉我们大唐为宗主，背地里却屡屡劫杀丝路商队，其中尤以大唐商队居多。”

李浩闻言继续装，瞪眼惊呼：“竟有此事，那曹大人还不上奏朝廷，请陛下出兵征讨。”

曹青闻言看了李浩一眼，满脸都是失望之色，他是对李浩失望，认为李浩太嫩了，出于前辈的慈悲，他好心解释道：“李大人，你可能对西州和庭州这种地方不甚了解，西州和庭州皆属大唐边陲，当真是鸡肋之地，朝廷想弃又舍不得弃，想治又无力治，我虽知高昌劫杀商队，却无真凭实据，若是贸然上奏，或有可能被安上个挑拨两国间隙的罪名。”

李浩闻言点了点头，曹青说得还是很在理的，这种大事必须有真凭实据方能奏报，否则倒霉的只能是自己。

这时，曹青又道：“况且，就算我奏报长安，那又怎样，高昌虽弱，但怎么说也有数万兵马，朝廷难道还能与之开战不成，你可知，高昌距离长安万里之遥，倘若劳师远征，艰难重重，辎重难至，若是出兵少了，解决不了问题，若是出兵多了，国库不堪重负。”

李浩再次点头，道：“高昌与我大唐之间还隔着茫茫大漠，不说别的，光是渡过这无边的大漠，便会叫我大唐军士人困马乏，届时高昌若是以逸待劳，率先出击，后果简直不堪设想。”

“正是如此。”曹青闻言露出赞许之色，缓缓道，“四年之前，高昌时常在西州附近截杀商队，我屡次出兵坏其好事，高昌无奈，便将作案地点转移至庭州以西的大漠中，那里虽是西突厥国境，但西突厥却从来不闻不问，默许了高昌的卑劣行为，可见高昌和西突厥乃一丘之貉。庭州那边四年之间竟连换三任刺史，每一任刺史都无疾而终，第一个死于水土不服，第二个死于家中大火，最近这一位庭州刺史则是在征剿马贼时被杀，其实哪里是什么马贼，分明便是高昌军队，李大人，你我同为边陲州牧，我又比你多吃了几年饭，便在这里与你端一端前辈的架子，叮嘱你几句，你莫嫌烦。”

李浩赶忙拱手道：“曹大人请讲，晚辈洗耳恭听。”