愣问道。

“我爹身体一直康健，为何突然就病入膏肓，晁叔，你一直在给他调理，你有发现什么异常之处吗？”宋杰旋又问道。

“员外得的是由虚损症引起的臌胀，水气之症，我一直在给他服用十水散，以连翘、芫花为主药，员外服用之后，病情也是时好时坏，最后还是……哎！都怪我学艺不精。”说到宋冒勋，晁克己的脸上充满自责和哀伤。

宋杰也听不懂他说的那些医理，遂又问道：“晁叔，你觉得我爹那种症状可像是中毒所致？”

“中毒？”晁克己听后有些愕然，然后又轻轻摇头道：“员外身体微恙之时，我就问过他，是否有吃过甚不明吃食，但员外说很少到外用餐，有也只是去孟家，且他们所食之物，所饮之酒皆同，若要下毒，几日便会发作，不会拖上一两年的。”

“后来，员外病情加重，便没有出过府，饮食起居皆由府中可信之人操持，断不会有问题，所以我便再未怀疑过中毒可能。”

“那有无何种慢性毒药，能让人出现如同我爹那般症状？”追问道。

晁克己沉吟半晌说道：“嗯……倒是像极砂汞中毒之症，不过，这赤汞不易保存，我在家中从未见过此物，而且员外也不炼丹，哪里来的赤汞呢？”

“赤汞是何物？”宋杰再问。

“铅精、流珠、元珠、赤汞、水银，皆可称之。”晁克己解释道。

“水银？晁叔，你说我爹那种症状，水银中毒也可能引起？”宋杰知道水银的毒性，极易挥发，人体吸入后会中毒，导致人的神经系统和肾脏等脏器受损。

晁克己点点头。

但，宋冒勋是如何接触到水银的呢？他一直都在府中，自己也没见过可以储存水银的容器。

“晁叔，水银由何而来？”

“朱砂可炼制。”

“哪里用得上朱砂？”

“入药、炼丹或是染色之用。”

……

宋杰和晁克己在宋冒勋日常起居之处翻找起来，包括书房、厢房，甚至灶屋都细细查找了一遍，都没有发现什么可疑之物。

“爹，你们找什么呢？”晁溪儿发现父亲和宋杰的举动，不由得好奇的问道。

“哦，刚才小杰觉得员外故去之事有些疑团，便说与我听，我也觉得员外生前症状，有些似赤汞中毒之像，便和小杰一起找找，看是否有可疑之物。”晁克己见女儿问起，便解释道。

“哼！终于想了点正经事