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三个女人在房中对忙碌的婢女们指点一番，看收拾得差不多了，大夫人正准备说让沈夫人好好休息，她们先撤，这时候却有她手底下的婆子匆匆来寻她，禀报：“表少爷让人把箱笼挪到外院的客房去了。”

大夫人和三夫人都吃惊：“怎么回事？”

后园的山房是一处极为幽静雅致的居所，殷老太爷亲自选中给探花郎住的。

婆子道：“表少爷道，他是外姓，怎好与姐妹们一起住在后园。怕碍了姑娘们的名声。”

三夫人嗔道：“这孩子，什么外姓，一家人说什么两家话。搁在太爷眼里，他比那亲亲的亲孙儿还要亲呐。”

这话听在大夫人耳朵里颇为刺耳。

因为殷家长房嫡长孙就是她的亲儿子，怎么可能顺耳。

大夫人道：“还是跻云思虑周到。咱们光想着是一家亲，又总觉得跻云年纪不大，心中总当他是个孩子。可跻云都已经是官身了，和县台大人平起平坐呢。”

沈夫人神情不变，顺着大夫人的话音说：“可不是，我也总是觉得他还是孩子，可一晃眼，他也这么大了。晓得心疼妹妹们，也不枉他被称一声兄长。就依了他吧。”

大夫人问婆子：“老太爷可知道了？”

婆子道：“这不知道，我从山房里过来的。”

“跻云那里，谁陪着呢？”

“听说大老爷和晟大爷，还有三老爷和诚大爷。都在客院盯着呢。”

听到殷大老爷和殷三老爷分别带着各自的长子帮忙安顿沈缇，大夫人、三夫人俱都放下心来。

沈夫人责备道：“怎地还劳动他大舅、三舅。”

二人忙道：“他是娇客，应该的，应该的。”

大夫人、三夫人百般热情，安顿好了沈夫人，告辞离开。

沈夫人脸上的笑容在两个嫂嫂离开后隐了去，唤了人来：“去，把那不孝子给我唤来！”

待她洗漱过，又换了家常的衫子，外面婢女通禀了一声，掀开了竹帘。

沈缇微一低头，提着衣摆迈了进来。

“母亲今日舟船劳顿，又亲戚相见，动情伤怀，还宜早些歇息。”少年探花放下衣摆，“有什么事，不如明日再说。”

站在那里，云淡风轻，仿佛什么都没发生过。

沈夫人气得深吸一口气。

摆摆手，房中婢女们便鱼贯而出。次间里只留了母子二人。

沈夫人骂道：“你又