众人商议定下计策，丁平便以维护水坝修建的安全为名，招募一支护坝队，人数为两千，这些人优先在颜神城中招募，若人数不够也可在建坝的流民中挑选。

为此，丁平“冒险”去了躺淄川城，把设立护坝队的想法告知梁尚君，也算是向州衙备案。

此时淄州境内乱军肆虐，梁尚君毫不犹豫的同意了这个申请。

护坝队要求和乡兵相同，薪俸也与乡兵一样，每月十贯钱，城中青壮蜂拥而至，修水坝的流民更加踊跃，在当时来说实在已是高工资，能让一个五口之家吃饱饭穿暖衣，还能买些肉食之类。

颜神乡兵阵亡的安家费也高，要么是二十亩田，要么是五百贯钱，伤残的话安家费减半，不过每月都有五贯钱的薪俸，值得大多数人去拼命了。

接着便是如何演好戏，要让颜神城的乡兵和护坝队与赵家军短兵相接，而且还要让颜神城以微弱的优势胜出，关键是，两边都不能死伤人员。

原来的乡兵基本都知道赵初兰的赵家军和颜神城的关系，甚至在赵家军中还有一支由乡兵为主的火枪营，但新募护坝队并不知道，宋杰总不能告诉他们，赵家军是友军之事。

最后众人商量，只能由乡兵单独来承担演习之事，所有人配发石膏做成的子弹，演习地点定在颜神城外二十里外。

做戏做全套嘛，既然要让颜神城中之人知晓是颜神城的乡兵和护坝队打败了义军，当然便要离颜神城近一点，也让城中百姓知道招募乡兵和护坝队确实能起作用。

还有，也可让其他地方的人觉得颜神城安全，而跑来避难，对于宋杰来说，现在劳力越多越好。

大半月后，颜神城外落凤坡，赵家军与颜神城乡兵乒乒乓乓的一阵火枪和手炮对射后，赵家军便悄然南下，带着大量的火药和粮食等物资进入莒州境内。

晁溪儿跟着晁克己住到南台山去了，宋杰日常的起居便由含烟来料理。

赵初兰来后，宋杰便整日与她腻在一起，郎情妾意之下，什么事都顺理成章，更何况赵初兰还要南下救她兄长，干的是杀头的买卖，她真怕一去便不再回来，在离开的前一晚更是主动献身。

在宋杰的字典里到嘴的鸭子绝对没有飞走的，更何况他对赵初兰是真心喜欢，都是江湖儿女哪来恁多讲究。

一夜的激情缠绵悱恻，又荡气回肠，只是第二日大家发现小员外的黑眼圈有些重，手老是扶着腰。

……

数日后，百姓们发现淄州境