刘备只是默然不语。

凭心而论，他自己都不知道，自己为之奔走终生的复兴汉室，究竟能不能成功。

忽然，刘表再次长叹。

刘备疑惑道：“兄长何故长叹？”

刘表道：“孤虽为荆襄九郡之主，但今有心事，家有难决之事，欲请教贤弟。”

“兄长有何难决之事？倘有用在下的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”刘备道。

“倒也不至于此，只是清官难断家务事罢了，孤已年近六旬，却还未曾立储，想听听二位贤弟有何高见。”

刘表将杯中酒一饮而尽，似是苦笑道：

“孤有二子，长子刘琦，为前妻陈氏所生，为人虽贤，却生性柔懦，不足立事。”

“次子刘琮，为后妻蔡氏所生，虽年少，但颇为聪慧，有孤年轻时的风范。”

刘表道：“孤欲废长立幼，立次子刘琮为储，但此举不合礼法。”

“欲立长子刘琦为储，奈何蔡氏一族，为荆州世家之首，族人皆掌军务，后必生乱，因此难以抉择。”