。天长县毗邻扬州，虽是县邑，也相当富庶。民富则安，包拯当个县太爷也就当得平稳安逸，知县三年，只审理了一宗“牛舌案”，案情也很简单，有农户告状说家中耕牛被人割去牛舌。拯曰：“第杀而鬻之。”俄有告私屠牛者，拯曰：“巳割其舌矣，非私杀也。”盗色变，遂引伏。

这是一宗很小的民事诉讼案件，犯罪者是受害人的近邻，因为有矛盾而挟嫌报复，将人家养的一头牛的牛舌割去。受害人告上公堂，包拯用计诱使盗贼上勾，他让受害人将受伤的牛屠宰出售，又张贴出严禁私宰耕牛的公告，有违令私宰者严加惩处，对揭发者给与奖赏。犯罪者为获奖赏又去告发，正中了包拯的圈套……。在这个案件中，包拯分析罪犯的犯罪动机，又把握犯罪者贪小便宜的心理，轻而易举便破了案。（《包拯》作者 李玮，第二章 迎难远赴端州）