有走通周旋的门路，长兄，我实在是……”

罗念元到最后，几乎怔怔的听不清意思，只看见自己幼妹活生生的站在自己身前，那么单薄弱气的一个人，是能碰到的一个。

他在牢中呆了这些天，最开始是一心为着自己前程，打死不肯出卖恩师，再之后某次大概是被上刑打狠了，回来竟开始昏昏沉沉的做梦。

梦中他会试后一路上考，身为寒门走的甚为艰难，世家权势倾轧勾结，岂是他能凭空撬开关系的，勉强做了六品官，却要被外放出去，罗念元心性不折心高气傲，他本准备就此出去再谋人事，却在一应酬后被上峰见到了妹妹。

罗玉铃虽体弱少言，却实在貌美，那点子不善察言观色的坏处也变成了怯涩内秀，那上峰一见着，便不肯放手，找到罗念元那要将其纳回家。

罗念元却瞬起暴怒，其异色甚至是他自己都没料到的，这几年父母俱亡后，罗玉铃一直跟在他身边，已年仅十九却仍未谈及婚事，他更是不曾想过此事。

一直到上峰问到跟前，他才恍悟。这些年来自己在外不知受尽多少冷眼，少年及第多有少女爱慕，却更多是因家世被责令自重，只有妹妹一直在身边温声劝他，从未放弃。将他受挫的灵魂一点点捋平。

罗念元原是有了以妹做妻的念头。

他恨上峰觊觎幼妹，更看清了自己的恶劣，竟对自己妹妹心存不轨，故而大怒。

罗念元第一次如此不顾后果的得罪了上司，即便上峰改口说让罗玉铃做继室，也执意与其断交，不久便被贬黜出京，路上淋雨高烧，他昏睡中说出胡话，被罗玉铃听到。

她不过双十年岁，颇为聪慧，几年下来读书不少，知晓纲常伦理，被其乱伦心思吓到心绪不宁，竟在他病时执意与府中几人分开，临走前给他留了几字。

“孽缘，当断则断，万望保重。”

罗念元醒来后惊惧不已，不顾任命不奔乃死罪，喝令府人掉头去追，却在半路被逃出来的婢子撞到，那女婢哭诉说小姐遇到之前那上峰，对方威逼，罗玉铃不愿拖累他人，更不愿一朝势落被当个玩意儿，面上乖顺，转头自行灌了药，只留一具尸身。

这梦做了不知几日，醒来后罗念元如同换了个人，之前还稍微说几句，后如论如何折磨，一言不发，只冷冷的看着督查官员，像毒蛇一般。

那梦中他痛楚异常，如同亲身走了一遍，此刻罗玉铃乖乖的正站在自己面前，容貌尚带稚色，分明是还在村中养着时的模样。