冬日的天光极短，

夕阳西坠，赤色余晖于渐消融的雪地上斜斜铺开，仿若在表面平静的丹阳侯府，燃起了一把火。

沈秋辞来到老夫人房中时，她手中拿着一根烟杆子，正舒服地靠在暖座上，动作熟练地吸食着。

见沈秋辞来，忙又贪婪吸了一口，才笑着招手，

“秋儿，快过来！”

她叫来沈秋辞坐在她身旁，亲昵地牵起她的手，

“你病了这许久，母亲很想念你，平日也总叫人去你母家，关心你的情况。”

老夫人斑黄的齿间呼出阵阵白色烟雾，催得沈秋辞一阵恶心。

但她仍保持着得体的微笑，乖觉颔首，“是媳妇不孝，叫母亲挂心了。”

“都是一家人，不说这见外话。”老夫人温和地道：“远舟想要立薛氏为对房平妻的事，想来你已是知晓？”

她放下烟杆，长叹一口气，

“要我说，这简直就是浑话！论出身门第，那薛氏有哪一样比得上你？叫她和你平起平坐，不光是羞辱了你，也是叫人看底了咱们侯府。”

她情绪愈发激动，攥着沈秋辞的手也跟着紧了紧，

“这样，此事就让我这个老婆子做个主。只抬她为平妻，在外还是你尊她卑，秋儿以为如何？”

说完生怕沈秋辞接话似的，又自顾解释着，

“我这么做，纯粹是为了让驰儿能有个嫡出的身份。你也知道，你这身子坏了不能生育，到时驰儿成了嫡子，长大也会对你孝敬，往后你也算有所依了。”

沈秋辞默一默，冷着神色将手从她掌心抽出来，

“其实要想孩子为嫡出，也不止这一条路。母亲一句话，将驰儿过继给我便好。”

老夫人闻言神色冷淡了些，

“秋儿，这就是你不懂事了。母亲这也是为了你的名声考虑。你不能生养这件事，上京名门近无不知。而今你肯主动让远舟立平妻，也是全了你大度的名儿，对不对？”

“原来母亲是这般思虑。”沈秋辞垂眸，略显懊丧，“倒是媳妇思虑不周，险些拂了母亲的好意。”

老夫人旋即笑道：

“你到底年轻，许多事不能顾虑周全也是有的。只是现在，既是为了保全你的名声而去迎娶平妻，那彩礼也当由你来出，权当是弥补你不能生养的过失了，你说是不是？”

沈秋辞笑而不语。

老夫人继续道：

“还有