作战的准备。”左宗棠自信地说道，“这也是我敢来两广的仰仗，天意早已有所定夺，有心算无心，就不怕法国人做幺蛾子！”

“报！”传令兵来报，“萃军已经从凭祥出发，兵发镇南关！”

“好！”左宗棠点点头，“冯子材不知道这么几天练出多少兵来，不过没关系，只要他拖住了法国人的脚步，这一战，就是首功！”

左宗棠不得不如此激励士气，越南的战局，已经败坏的差不多了，兵败如山倒，是有其道理所在的，士气一旦颓废，又在不占据军备、兵力优势的情况下，逐渐败北已经是无法挽回的事情了，左宗棠已经下命：“力保镇南关一路仍在我军之手外，其余各地可酌情放弃。”

军情紧急，到了次日清晨，左宗棠就在南宁府坐船，准备沿着郁江东去肇庆，换马车到阳江，除了各司其职的官员之外，其余的人尽数到码头送行，就在码头的时候，又接到了一个坏消息，“谅山陷落！广西提督苏元春战死！”

这是第一位战死的提督级别将领，已经前往太平府路上的曾国荃听到这个消息，不免泪如雨下，并暴跳如雷，誓言一定要为自己的老部下报仇雪恨，左宗棠的船只没有停留，直接开船，留守南宁府的官员不免暗暗嘀咕，这个样子的钦差大臣靠谱吗？要知道谅山已经离着镇南关不过是百里之遥了，法国人如果昼夜行军，只怕是这个时候镇南关已经被攻克了。

还有，这样把全部军机大臣尽数罢免的事情，到底是对还是错？如今看来，大约是不会对的。这不是仅仅是两广官员的疑惑，只怕，更是朝中许多人的疑惑。

“才过了几天，不用担心。”左宗棠在船舱内看了那副奏报，摇摇头，又点点头，“我的本意就是要让法国人的气焰越来越嚣张，越来越放肆，他们以后和我们对战的时候就会越看不起我们，骄兵必败，这才是我们克敌制胜的法宝。”

“可东翁。”左宗棠的幕僚不免有些忧虑，“镇南关和谅山近在咫尺，若是法军进了镇南关，只怕朝廷那里会降罪东翁。”

“不打紧，若是寻常的毛头小子当着这个统帅，自然是担心丢城失关的，我是老臣，这点担待这点体面还是有的，丢了镇南关，不算什么，只怕我丢了广西几个府，西圣也不会打我板子，这就是老臣的作用，再者，有冯子材还有曾老九，不会有事，在国境外面除了死几个兵将，别的都是越南自己遭殃，和我有什么相干？只是当这个统帅。”曾国藩有些唏嘘，“免不了叫人去送死。”

“一将功成万骨