原来真如刘琉说的那般都耽误在了路上。赵秀宁接过包袱，仔细地摸了摸包袱皮，然后才打开。最上面是几件小件的针线，看花样和颜色便知道都是给谁的。赵秀宁不知道探春是看着他们四人长大的，所以准备的东西都比较符合每个人的喜好，可她们看着这些东西，却觉得这孩子就算是没有养在身边，也是最贴心的。将针线一件一件拿出来，发现探春的信照例放在了针线的中间。将信拿出打开，赵秀宁先是一目十行地看一遍，发现并没有出什么大事件，这才又重新一个字一个字地看上两遍，直到信里的内容都能背下来了，赵秀宁才会停下来。而这期间谁打扰都没用，孩子和家里的事情便都是刘琉接过来。接到了探春的信没多久，江行远和赵国基也从战场上换防下来了。没两天就是除夕了，就着探春提前拜年的家信，两家人四个大人三个小孩过了一个热闹的年。相比远在边疆的江赵两家，林家的这个年过得也不错。也许是一家子读书人都碰到了一起，甄家和林家在一起过年不是对个诗就是填个词，来来回回相当的文雅。于是这个年就在江赵两家大碗喝酒，大口吃肉的豪迈，甄林两家的书文雅致，以及贾家数年不变的奢侈富贵悄悄地滑过了。过完年，各家各户都有拜年的。贾家这里也有，不过差不多都是本族的亲戚，探春每年还会跟着王夫人和宝玉去王家拜年，可是年底王子腾升官了，不在京城了，这唯一可以出门的机会也没了。至于史家，也不知道是怎么回事，反正这几年是很少跟贾家掺合的，有事没事就将史湘云丢出来应付贾母。“拜见林大人。”林如海一把扶住来人，连声说道，“不敢当，不敢当，顺昌候快请上座。”大年初五，常拓便来到了林如海的府邸拜年，这让林如海既惊又喜。这是那位最上心的外甥，亲外甥。那位不显山不露水的，可却是最有实力的皇子。现在看到常拓上门，林如海便想着是不是那位又有了什么吩咐。可是他一个四品闲官又能做什么呢？能做的太多了。林如海是前科探花，同窗故旧不知凡已，这股子人脉若是掌握好了，也能有个用处。甭管别的，用人，就要用到极致，这是皇家人习惯的方法。这林如海虽然从肥油锅里一般的扬州盐政抽身出来，可是身上还是可以炸出油来的，既然能炸出油，就要妥善的利用起来。于是常拓接到舅舅的指令便又来做说客了。两人在林如海的书房整整说了小半天，一直到午膳时分，两人才一前一后地走了出来。林如海又邀了常拓用了午膳，席间又叫甄士隐和林砅出来坐陪。四人在席间也不谈当今国政，只说了一些文史诗集。这一说下来，林如海发现这个带着番邦