他狠狠皱眉，斥止道：“休要胡言乱语。生逢乱世，人命如芥，世事无常，与刘备何干？你不懂相面之术，勿要随意相人。”

虽是如此，刘表心中终究多了一层疙瘩。

又见刘备在荆州暗中收拢了许多人才，刘表日渐猜忌，把刘备扔在新野，当作自己的防御屏障。

视角回到曹操这方。

曹操以少胜多打败了袁绍，他一面狂喜不已，一面又有些忧愁。

他把袁绍打跑了，但袁绍的物资没有跑。曹操喜滋滋地让亲兵清点战利品，没过多久竟得到汇报：袁绍帐中有许多密信，其中有一大半来自曹营与许都，全是请求投效或暗中勾结的信件……

好不容易惊险地打了胜战，满腔的喜悦就被这些信件凉了半截。

他拆了几封信件，第一封就看到了孔融的大名，顿时火冒三丈：

“此人先是劝我向袁绍投降，现在又背着我与袁绍暗通私信，简直可恶！”

又看了其他的几封，差点没抚着心口坐下。

正逢此时，帐外传来通禀：部丞崔颂欲与主公商讨战后城建之事。

曹操忙叫人将他请进来，把信的事跟他说了，问他有何想法。

崔颂不记得历史上的曹操是如何处理这事的，但他看着堆积成山的“密信”，心中有了计较：

“今日之前，主公是否相信自己一定能够战胜袁绍？”

曹操闻弦歌而知雅意：“确实是这个道理。子琮可有提议？”

“昔日光武帝（刘秀）诛王郎，在王朗处缴获了许多书信。这些书信乃光武帝部属与王朗的勾结密件。”

当年的汉光武帝刘秀与如今的曹操经历相似：同样的以弱胜强，同样在战胜后发现为数众多的下属与敌人密信勾结。

“光武帝的选择是：‘不省，会诸将军烧之，曰：令反侧子自安[1]’。”

光武帝没有追究，当着众兵将的面烧掉了密信，跟他们说，你们今后可以安心地跟在我身边了。

曹操会意，大笑道：“正中吾意也。”

遂效仿光武帝，当着众兵将的面，将所有书信“尽烧之”，不予追究。

曹操班师回朝，得皇帝亲迎。

曹操心知皇帝此举代表“衣带诏”一事已然揭过，与皇帝表演了一番“君仁臣忠”，各取所需。

朝廷对有功之臣予以嘉奖，普通百姓见司空得胜而归，令他们免于战乱之苦，感激而放心地回归了