沐易兴冲冲返回，立时将这消息告于岳霆。岳霆仔细听了茹伊之诺，总觉的其中有些蹊跷。但看沐易兴高采烈，也乐得见他能不再消沉，就懒得多问了。

沐易自此每日用功读书，不再玩耍。岳霆知兄弟之志，也强打精神，一起用功读书。俩人彼此切磋文章，倒也有一番滋味。

只是沐易愈是用功读书，愈是不见长进，每月一试总是退步少许，只得更加用功。岳霆倒是进步不断，还经常指点于他。

很快就到了秋季乡试之时。书院众秀才结伴前往灵州城赶考，舟车劳顿自是不提。

待秋闱桂榜下来，沐易和岳霆又是榜上无名，而茹伊竟考中匠科第一，高中解元，吓了沐易和岳霆一跳。

岳霆还好，反正没抱什么希望。可沐易知茹伊中举后，将去京城国子监学习，以后怕是再难相见，不能解相思之苦了，心中烦闷不已。

茹伊入京之前，还特意把沐易叫去，鼓励他继续苦读，日后定也能桂榜高中。沐易闻此心中大振，许诺一定早中举人，前去京城与茹伊作伴。茹伊听了这话有些哭笑不得，叹这傻小子还真是执着，不知多久才能忘了自己。

等茹伊立冬时分赶赴京城，沐易又顿觉不安，茹伊既能高中解元，想必考中进士也不是什么难事。待其金榜题名，怕是就要嫁于旁人了。自己虽刻苦求学，却不进反退，苦闷之下就找岳霆倾诉。

岳霆向来机敏，立时想到一个对策：“老弟你不善文科，但兵科天赋甚佳。文、兵、匠三科俱可参加殿试，金榜题名。你何不弃文从兵，仿那古时班超投笔从戎的典故，想也是一件妙事。”

沐易皱眉苦笑道：“我以前就有这打算，只是父母不许，怕战场凶险，恐有不测。圣人又云：‘父母在，不远游。’我也担心父母年事已高，无人照看。”

岳霆不屑道：“成大事者不拘小节，俗话说得好，‘自古忠孝难两全。’你即使文科高中，也不免被遣往边疆为官，何必拘于此念。你若想娶茹伊为妻，怕也只有这一条路行得通了。再者说，‘官场如战场。’每年官场倾轧，被抄家杀头的也数不胜数，怕也不比战场好上许多。”

沐易闻此觉得有几分道理，再加上思念茹伊，一咬牙一跺脚，就决定偷偷弃文从兵。他也是个果决之人，当下就撇开了四书五经，开始专攻兵科。

自此，除却每日必去赵老夫子处听两个时辰课外，其余时间沐易都随李之贺学习兵法，《鬼谷子》、《孙子兵法》、《司马兵法》等皆倒背如流，举