堂嫂的木讷丫鬟在伺候，难怪一直生不下来。四堂嫂在澜园养胎待产，受的竟是这等冷遇，若叫四堂兄知道了，还不得多心疼。

那丫鬟笨手笨脚，话都说不利索，一催促更是手忙脚乱不知怎么办好。我看得着急，索性自己卷起袖子到厨下干活。

烧火烧得我一脸灰，炉膛险些被我捅穿，好在火总算还是烧旺了。来来回回几十盆热水送进去，再变成铁腥深红的端出来。稳婆把脏水泼在花坛里，那片泥土都快被染红了。

四堂嫂的声音越来越微弱，后面几乎听不见了。一直到傍晚时分，我正拿着空盆回厨房去，忽然听到一声响亮的婴啼惊破夕照。我心头大喜，把铜盆随手一扔，掉头折回去。

两个稳婆都在屋里厢，没人堵门。我掀开门口防风的布帘绕到床榻前，四堂嫂的长发尽被汗水淋透了，湿哒哒地凌乱覆在面上额前。她脸色惨白如纸，眼睛都快睁不开了，嗓子也喑哑发不出声，但仍挣扎着对我伸出手，用气声道：“孩子……快……”

孩子呢？是侄儿还是侄女？

婴儿不在四堂嫂身边，也听不到哭声。除了落地的第一声啼哭，好像就没再听见其他动静。

我左右一环顾，两个稳婆站在帷幄后头，手里好像抱着孩子。我绕过去喜孜孜道：“快让我看看，是男孩儿还是女……”

后半句话我就说不出来了，因为我看到其中一个稳婆抓住小娃娃扭动的手脚，那个年纪大的正拿一块布巾按住孩子口鼻，脸上皱纹因用力而扭曲狰狞。

我又魔怔了？为什么总是看到害人的幻象？

我甩了甩头，睁眼再去看，幻象并未消失。倒是那两个稳婆没料到我会突然回来，回头惊愕地看着我，手一松布巾落在地上。

小娃娃一阵呛咳，惊天动地地哭了起来。

这不是幻觉，是真的。

我没有细想，冲过去一把将孩子抢过来，退到她们一丈开外，怒斥道：“你们在干什么？”

年纪大拿布巾下手的稳婆率先反应过来，堆起笑往前走了一步。我立刻后退，侧身把孩子护在怀里：“别过来！”

我心里飞快地盘算，这两个稳婆看起来都是做惯了力气活的人，身强体壮，而我手里抱着孩子，四堂嫂有气无力自顾不暇，厨房那个丫头也指望不上；倘若她们当真起了歹意，我定然抵抗不住，但我离门近，拔腿就跑不知道来不来得及逃出去喊人。

这院子太偏了，我也没有把握。

稳婆站在原地没动，