御门听政是大朝会，并非天天有, 平常大多是在乾清宫和养心殿“叫起”。所谓的一起, 是以一个或几个人为一拨, 王公军机和封疆大吏们受传召, 进暖阁向皇帝具本奏对。凡叫起一律在辰时以后, 因此不必像御门听政时弄得那么大的阵仗。虽然起身仍旧是雷打不动的五更, 但省下了复杂的朝服穿戴时间，其中至少有一盏茶的工夫，可以在后殿消磨。

三庆来伺候皇帝穿衣，蓝袷纱袍外罩红青二色绣金龙纱褂, 层叠的轻纱衬得皇帝愈发面如冠玉。皇帝抬起手, 转动了下拇指上的虎骨扳指，问：“今儿几起？”

三庆道：“回主子话，奏事处递了牌子，一共五起。”

这时外面檐下传来击掌声，轻微地一声叩击, 像往葫芦里塞了一支落单的小挂鞭，比往常闷了大半。然后一溜南窗都支了起来，皇帝朝外看了眼, 这个时节的天儿亮得不如夏至之后早了, 三伏芯儿里那会子五更天光大亮, 如今同样的时辰, 天边才泛出一点蟹壳青来。

德禄在滴水下鹄立, 御前太监睡得比狗晚, 起得比鸡早，可每天见他都是精神奕奕，从来没有一日面含倦态。他很熟练地打手势，分派各处上值办差，眼下是料理万岁爷起居，过会儿就是东暖阁里的叫起事宜。忙碌的当口还要留意体顺堂的情况，只见他探着身子往东看，脖子越深越长，人站在台阶边缘，再倾斜一点儿，就要栽下去了。

皇帝看不见一墙之隔的东耳房，只有两眼紧盯德禄。看了半天，也没见往体顺堂指派洗漱用具，便料着二五眼应该还没有起来。

德禄收回身，朝后殿瞧了一眼，斜穿过支窗看见皇帝的脸，忙绕过明间进来回话，呵了呵腰道：“主子爷，姑娘这会子还睡着呢，想是昨儿伺候得太晚了，起不来。”

这话含含糊糊，有种暧昧不清的味道。皇帝平常不爱听这种模棱两可的话，可如今却格外享受这种不清不楚，淡声道：“年轻孩子贪睡，由她去吧。”

德禄和三庆暗自交换了眼色，发现万岁爷这阵子对姑娘真是太宽厚了。嘤姑娘才比他小了五岁而已，他把人家归为了年轻孩子那一类，通常感情就是从这种盲目的保护弱小上来的。虽然万岁爷曾经无数次被嘤姑娘坑过，他还是一片丹心地认为她还小，有资格在养心殿睡到日上三竿。

德禄笑着应了个嗻，又道：“昨儿豌豆和海棠伺候得挺好的，奴才在外头听见她们闲聊来着，嘤姑娘像是挺待见她们的。既这么，这两个就派在体顺堂吧，御前出去的人没有