男年二十、女年十五必须“婚媾”，而开元年间，唐玄宗又提早至男年十五，女年十三以上，“听婚嫁”。而宋代的婚嫁年龄，大致与唐朝相仿，仍属早婚。宋代大臣诸书中的建议，略有上下：

宋仁宗《天圣令》规定婚龄男十五岁，女十三岁；

宋司马光《书仪》中的婚龄，男十六至三十岁，女十四至二十岁；

南宋嘉定（1208-1224）年间，朝廷规定婚龄，男十六岁，女十四岁；

南宋朱熹《家礼》中的婚龄，男十六岁，女十四岁。

从上述得知，唐宋的婚龄，以男十六岁、女十四岁为起婚年龄。这当然为法定婚龄而已。王肃据《孔子家语》、《服经》等，以为“男十六可娶，女十四可嫁”。司马光也说：“男子十六精通，女子十四而化，是则可以生民焉。”

这个婚龄，宋人认为可以，不能提早。宋人袁采曾批评幼小而议婚的现象。他说：“人之男女，不可于幼小之时便议婚姻。大抵女欲得托，男欲得偶，若论（判定）目前，悔必在后。盖富贵盛衰，更迭不常，男女之贤否，须年长乃可见。若早议婚姻，事无变易，固为甚善。或者昔富而今贫，或昔贵而今贱，或所议之婿流荡不肖，或所议之女狠戾不检；从其前约则难保家，背其前约则为薄义。而争讼由之而兴，可不戒哉！”