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“这一次完成了，”邓肯盯着水手的眼睛，表情格外严肃地说道，“但这只是一次测试，在我们进入永恒帷幕深处之后，我还需要你再来掌舵——正式的掌舵，直至我们抵达海歌号曾经抵达的地方。”

水手脸上那些深深的沟壑顿时皱巴起来，他下意识地往后躲闪，却因为背后就是栏杆而无处可躲——但很快，他又注意到了邓肯眼神中的郑重，这让他迟疑着停下了躲闪的动作。

“失乡号需要你的导航，”邓肯用格外诚恳的语气说道，“听着，你并没有弄丢卡拉尼船长留下的‘航线’，那航线就在你身上，你就是航线本身——你的‘能力’，你掀起的那些超凡现象，其实都是这份航线的影响，而现在我们需要它——我需要伱的帮助。”

水手迟疑着，他是第一次见到这位骇人的幽灵船长这般模样，而且这份诚恳的态度还是针对自己，这让他在无措中又感觉到了一种难言的……触动，他好像已经很久没有感受到过这种触动了。

“我……行吗，”水手嘀咕着，声音还不敢太大，“这艘船可不是一般人能碰，我摸一下都觉得它要吃了我……”

“你有掌舵的资格。”邓肯平静地说道。

水手似乎有些吃惊，在惊讶中有些发怔。

“我知道这对你而言有很大压力——全世界恐怕都找不到几个敢替失乡号掌舵而且还没有心理压力的，但你是海歌号的大副，你曾经完成过凡人难以想象的漫长远航，你有资格在这里掌舵，”邓肯停顿了一下，随后表情郑重地点了点头，“如果你愿意，我将以失乡号船长的身份，在边境航行期间授予你舵手的职位。”

说到这，他突然停了下来，似乎想到什么，又很认真地补充了一句：“当然，你仍旧可以拒绝，不必担心任何后果——我会去想别的办法，甚至如果现在你想回白橡木号，也可以。”

水手怔怔地听着，他已经理解了船长的意图，却还需要一点时间考虑——他要迟疑的东西似乎很多。

但在思考很久之后，他终于还是下定了决心，在露出一个简直有些骇人的笑容之后，他慢慢点了点头：“好，那我尽力而为。”

在他话音落下的瞬间，许多细微的声响突然从四周传来——

驾驶台附近的绳索在窸窸窣窣，后甲板堆放的木桶在轻轻摇晃，桅杆上紧绷的帆索发出了吱吱嘎嘎的声音，船舱深处，某些古老而庞大的结构仿佛正在轻声低语着什么——

所有的声音渐渐汇聚，宛若……鼓