素家那头被先后两道圣旨震得回不过神来，开头说是大妞的，怎么转眼变成了二妞？素家满院子愁云惨雾，素泰也从西山回来了，叼着烟杆坐在海棠树下，两眼空空望着天，一副泰山将崩的失魂样儿。

素夫人拿了把紫砂茶壶来，往他手里一搁，也跟着一块儿抬头看天，“别琢磨了，越琢磨越糟心。换了个闺女也不是坏事儿，二妞腿脚不方便，能配小公爷是光耀门楣。大妞不要紧，她活蹦乱跳的，要找人家还不容易么！”

素泰摇头，“小公爷来西山公干，见缝插针的打听素以，可见他看上的是大妞子。眼下抽冷子一改，怎么都对不上号儿。不是说给二妞子指婚我不喜欢，都是我闺女，能嫁好人家我都高兴。可要是出了岔子，弄出姊妹替嫁那一套，那些皇亲国戚咱们招惹不起。委屈了二妞是一桩，我更担心大妞，是不是在宫里出了什么事儿了，才给换下来的。”

素夫人瞠目结舌，是这么回事，叫她提心吊胆的正是这个。初一那天小公爷来过，欢天喜地的认门儿认亲。后来和大妞一块儿出去了，她上外头找人的时候，姑娘哭得水里捞出来似的，还说自己喜欢上了不该喜欢人。究竟这个不该喜欢的人是谁呢？肯定不是小公爷，难道是宫里的侍卫？是军机处的章京？别不是净了茬的太监吧！素夫人心里直扑腾，也没敢告诉素以她阿玛。自己暗地里正胡乱的猜，听见姑奶奶又在鸟架子前骂开了——

“短命没眼的秋八，这回瞧见了吧！鸡窝里也出金凤凰，我们家要不动就不动，动起来一气儿两位福晋，说出来吓死你……”

素夫人直叹气，扭头问素泰，“老爷子几时能抵京？你瞧咱们姑奶奶的样儿，我都愁死了。她还说两位福晋，你也不管管她！”

素泰无可奈何，指指脑袋说，“她这儿有病，你让我和她理论？乌兰木通到四九城有程子路，等老爷子来了再问他意思。我是真没辙，现在是披虱子袄，她叫夫家休了，娘家再不管就得死在外头。你们以后留点儿神，万事背着她办。她大嘴巴叉子一张，明儿给你喊得整个胡同都知道了……咱们大妞还要做人的！”

是啊，和半疯有什么可夹缠，她也怪可怜的，能躲躲着点儿就是了。说起素以才真叫人糟心呢，这和被人退了亲有什么区别？十月里回来总要许人家的，说起了这一出，婚事难免要受阻。

素夫人板着脸抱怨，“婚都能指错，我看太皇太后是老糊涂了。我们二妞子的情况她不知道，还有底下会打听事儿的太监呢，我看里头有玄机。”