连捷，就在决胜一战前，接到了圣旨。

皇帝以封王为由，让沈策带十七将回京。

朝中大臣日日争论，沈策西伐，声望与日俱增，若速战速捷，更会万民称颂。皇帝因此令他临战回京，以立君威。

再让文臣上奏，以穷兵黩武、不顾民怨来形容，降沈策威信。

沈策不得不留下主力军，和西面对峙，自己带最心腹的一万七骑兵，回南境受封，为防天子设伏，他称病留在临海郡，并不入京。

柴桑沈策，天子授玺，封江临王，食邑万户。

沈策为表忠心，放弃封地。

“皇帝如此怀疑，将军卸甲算了。”元喜不平。

她摇头：“卸甲就是死。哥哥树敌无数，仇家都在等着他势弱。猛虎自废齿爪，不会有人感激，只会群起攻之。”

“张将军如此，将军也如此，怎么都不得信任。” 元喜叹气。

她苦笑，没说话。

就在封王后，一场浩劫，突然而至。

武陵郡守撕毁盟约，叛乱自立，在沈策返西途中，以十万大军将沈策困于荆州。

昭昭从接军报一夜，就没睡过，到最后人开始恍惚。

全部回来的消息都是必败，不日必败……

就连皇帝派来监看柴桑的将军，也开始下令撤军。沈策一死，柴桑就是必争之地，他不想冒死守着这块地方。

那夜，数万军马离开。

昭昭带着婢女，冲上去拦那位将军的战马，恳求他不要撤兵，不要放弃柴桑。

一旦这里没有军队，就是一块肥美鱼肉：“柴桑是军事要塞，落到外人手里，对南境没有任何好处。求将军为南境，死守柴桑。”她拦着马，死活不肯让。

马上人挥鞭，打开这个已经失了势的沈策胞妹。

昭昭被伤了肩，被元喜抱住，怕她被撤军的马踢伤。元喜不停哭，她不懂为什么明明都是南境的人，却没人愿意守着这里。

昭昭不言：就算柴桑失守，南境再次四分五裂，有兵权就会有自己的土地，这个将军当然不会为了和他无关的柴桑浪费兵力。

江水岸，只剩下柴桑儿郎，还有沈策留下来不多的水兵。

昭昭从被接走，就跟着哥哥西伐，回来又深藏在沈宅，这里的兵士没有见过她的真容。等到监看的军队离开，昭昭让婢女收拾衣物，来到江边军营。

住沈策的帐篷，陪他们守江水。

……