四处打听周勃的近况。倒也没费多少功夫，就已经打听到，周勃如今已被委任为礼部左侍郎。张远寻到礼部衙门，送上拜帖，恰巧周勃正在衙门当值，听说张远来访，连忙交待一番后，带着张远回到了周家府邸。

略作寒暄后，张远掏出张恪写的信，呈递给了周勃。仔细地看完信后，周勃连声笑道：“好，好，哈哈哈，好啊！恪儿果然心思缜密，算无遗策。”

张远笑着拱手道：“我家少爷所思所想确实是高瞻远瞩，见微知着。当初开矿时，少爷便一而再再而三的强调矿上的账目必须清楚干净，每年上报上缴的税款宁可多了不可少了，如今小人方知少爷的良苦用心，深谋远虑。这一切也得益于周大人的殷殷教导啊！”

周勃闻言，心怀大畅下也不由打趣他道：“行了，行了，你就不用拍我马屁了。此事跟本官可没多少关系。”张远闻言，笑着拱手作揖，虽然让侍郎大人损了一句，心下却颇为畅快，毕竟也不是谁都有这个待遇不是！

周勃抚须思索了一番后，道：“三天前，严忠的奏疏已经呈递到了朝堂上。比部里的情况，我也不太清楚，但想来，以他们在此事上的急迫性，必然会尽快地安排人去往晋州。不过，既然在账目上，咱们没有任何疏漏之处可让他们抓，那也就不必管他。不过，恪儿说的对，对方是不太可能轻易就放弃这块肥肉的。人为财死，鸟为食亡。我们也须防着他们狗急跳墙。对了，恪儿可还有其他交待吗？”

张远点头道：“临行前，少爷叮嘱道：矿山一事，他们无法在税收上指摘张家什么。到时候，只怕会以“官山海”的名义，强行征收，所谓，普天之下，莫非王土嘛。不过，我们家若挖的是金银铁矿的话，那这一局，咱们必输无疑。但偏偏咱们挖到的是矾石。而恰好，这么多年来，有个地方一直都好好地存在着。”

周勃目光一凝，言道：“矾楼。”

张远点头道：“正是矾楼。少爷说，只要有矾楼在，咱们也就有了可以借力的所在。这矾楼背后的势力可比咱们复杂强大的多得多了。若他们执意要强收我们的矿山，到时候，我们就搬出矾楼来说事。朝廷若对我们和矾楼区别对待，那如何能令人心服。此谓之：他山之石可以攻玉也。”

周勃闻言，击座而起：“好一句，他山之石可以攻玉也。恪儿，好算计啊！哈哈哈哈！”两人又细细商量一番后，张远告辞离开。如今，就只等着比部去往晋州查账的人回京，再作计较了。

半个月后，紫微宫乾阳殿，朝会。朝臣们在初升