陈孚恩在摇摇摆摆的轿子里若有所思，“这中堂大人说的似乎极有道理，如今看来，也只能如此了。”等到自家府前落了轿，伴当掀开轿帘，陈孚恩这才停下思绪，抬起头环视府门，见到冷冷清清，不见一个人影，陈孚恩不禁冷哼一声，甩袖子进了府邸。

刚坐下还没坐热乎，丫鬟才奉茶上来，管家用手拿起长袍的下摆，猫着腰拿了一个名刺进来，“老爷，有人来拜。”

“哦？如今我这鬼憎神厌的地儿今个倒是有人来？”陈孚恩嘲笑地说道，“不拘是何人，一概请进来。”陈孚恩懒洋洋地打开名刺，见到里头的署名，忍不住就抖擞了精神，长眉一抖，眼中精光四射，“快，快请进来！”

……

“陈孚恩？”慈禧太后疑惑地挑眉毛，刚刚和太后禀告过引见的杨庆喜点了点头，“是，是他递牌子求见的。”

“恩？”太后点点头，这会子还是午时不到，上午的时刻，慈禧放下看的折子，揉了揉脖子，“叫吧。”太后站了起来，就着安德海的手到了明黄色纱帘之后，安坐下，内奏事处的太监就引着兵部汉尚书陈孚恩进了东暖阁，陈孚恩连忙跪下行礼如仪，“起来吧，陈尚书。”太后的清朗声音在帘后响起，“有什么事儿？”

自从太后垂帘，一应废话也不想多问，按照母后皇太后的话来讲，“日常请安问好的话在折子里都看的腻了，难得和臣工议事，就不要多讲废话了。”这是陈孚恩求见太后，不是太后召见，故太后有此一问。

“太后，微臣请致仕。”陈孚恩伏在地上也不起身，就这样说了一句话出来。

太后长眉一挑，“这话从何说起？”

“微臣原本就是戴罪之身，附逆在先，又驽钝在后，实在是不堪大用，恰巧京察在即，微臣自觉无用，不如退位让贤。”陈孚恩隐隐有了些凄惨的声音，悲切溢于言表。

“这话说的实在无理。”太后的声音冷漠了下来，叫陈孚恩一时间不敢说话了。

“当年本宫就已然承诺，只诛首恶，从者不论，再者，肃顺等人为非作歹，也是在行在之后，你陈孚恩远在京师，怎么谈得上是附逆呢？可见大谬，再者，这么些差事办下来，本宫也都瞧得清清楚楚，你陈孚恩是有才的，本宫昭告天下，唯才是举，不论出身，更不论说跟着谁过，这都是无稽之谈，你不用多想了。”

“太后盛德浩荡！”陈孚恩仿佛吃了一个人参果，十万百千个毛孔都分外的妥帖，整个人都轻飘飘了起来，心中大石落下，跪在地上宛