建明八年，阴山郡疫病肆虐，四下饥荒，朝廷驰援未果，最终封九城十八乡，郡守宿成德身殉谢罪。

其父宿永丰闻讯白头，不久犯下延误军机的大错，被贬为庶人。

建明九年，宿永丰逝世，对外宣称重病亡故。

建明十年，幼子宿成玉赴清远侯生辰宴，在意外发生之际，以身挡油，救姜晏一命。

这份恩情，将清远侯府与宿氏牵扯在了一起。年幼的姜晏懵懂不知事，出于对宿成玉的好奇和好感，常常黏着他顽。

建明十二年，孟柳携一儿一女来到清远侯府。侯夫人孟蕖就此与姜荣昌和离，搬回长安居住。

失去了母亲的姜晏，自认与宿成玉同命相怜，愈发依赖于他。

建明十四年，因惦念娇气的女儿，孟蕖托人千里迢迢送来一只白色小狗。姜晏很是喜欢，天天逗它玩儿。年底，小狗咬伤了路过西院的孟柳，所以被活活打杀。

没人觉得这个决定有问题，毕竟孟柳的伤势的确狰狞可怕。不过是一只狗，死了就死了，姜晏年纪小，再哄着给她弄新的来——姜荣昌当时就是这么想的。

怎知尸体埋在花圃之后，闻讯而来的姜晏发疯似的刨开泥土，抱着脏兮兮的小狗冲出府邸，跑到宿成玉面前哭嚎。

那时她才九岁。

与宿成玉相识四年有余，已经将他奉作最信赖的人。

宿成玉呢？

也就是十四五岁的年纪啊。

这般年岁的少年，就算存着攀附侯府的心思，怎能看清政局提前押注叁皇子，谋划未来之事？他丧父失兄，门庭冷落，昔日父亲的亲朋僚属都已疏远，只剩寥寥数人感念旧情，愿意帮衬一二。莫非有谁做了宿成玉的幕僚门客，伯乐尊师，早早献策要他利用侯府向叁皇子投诚，借机东山再起？

又或者，结交叁皇子，是宿成玉自己的决定？

那他什么时候结交的？什么时候投诚的？

是得了侯府恩情，与她姜晏来往甚密之时，还是……更早？早于建明十年的生辰宴？

姜晏越想越冷，连牙齿都在打架。她听不见阿蘅的呼喊，也感受不到雨水的击打，赶过来的朱鹭撑了把伞替她遮挡，被推开。

“……离我远点。”

姜晏不确定自己有没有说出声。也许朱鹭没有听清，所以坚持撑伞跟随，送她走进花草簇拥的暖阁。

扑面而来的热气，熏烤姜晏的眼。

她看见了沉知婴。这假作