数量几乎是世界上其他所有城邦的总和还要多。”

班斯特停了下来，将目光落在了卢恩身上。

“是的，就如班斯特所说，1822年的冷港寂静事件只是一个缩影，”卢恩点了点头，“真正的情况是，在相当长的一段时间内，在整个无垠海上，与众神的联系都在变得艰难，甚至变得……危险起来，日常的祈祷时常会失去回应，但更糟糕的情况是得到不该有的‘回应’，城邦受到的庇护在削弱，远洋航行中的怪事也多了起来，在一次次的启示与幻象中……我们终于确认了众神的可怕‘状态’。”

大厅中安静下来。

众神已死——这件事邓肯知道，邓肯身边的追随者们也知道，四位教皇以及巡礼方舟上的主教们也都知道，但当这件事被直接拿到明面上，当所有的情报和曾经发生过的事件都被摊开，并与大湮灭联系在一起的时候，一种异样的压抑气氛仍然不可避免地在现场弥漫开来。

“……所以，你们建造了庞大的巡礼方舟，用于增强和众神之间的联系，并延缓祂们的‘腐朽’过程……”邓肯开口打破了沉默，“我对这个过程具体的‘原理’不感兴趣，我只想知道，你们这样做的‘效果’达到了什么程度？它真的奏效了吗？刚才弗雷姆说方舟的‘延缓’作用已经抵达极限，这又是怎么回事？”

“它奏效了，至少一开始是的，”海琳娜点了点头，“方舟是众神的锚点，而众神的‘死亡’是一个漫长且复杂的过程，严格来讲，这个死亡过程本身是根本无法停止的——它就像世界法则的运转般不可扭转，但‘锚点’的存在，至少可以让众神直到在彻底‘消失’之前都维持在一个相对稳定的状态，而依照我们最初的估计……它至少应该奏效数个世纪，甚至上千年。

“我们一开始的想法是，如果能有这么长的‘缓冲时间’，或许我们就有机会找到别的办法，去进一步延缓众神的腐朽过程，甚至找到……找到……”

海琳娜突然停了下来，似乎有些话难以直接说出口，似乎哪怕她和其他几位教皇已经为此采取了行动，她也仍旧不愿承认某些“事实”。

卢恩、班斯特与弗雷姆也带着复杂的表情沉默下来。

在邓肯身旁，露克蕾西娅疑惑地皱了皱眉，妮娜与雪莉则忍不住满脸好奇，莫里斯若有所思地张了张嘴，却欲言又止。

轻柔而虚幻的海浪声出现在邓肯耳边，隐隐约约的低语仿佛在厚厚的帷幕之后向他呢喃，他恍惚了一下，低头看向自己眼前的桌面。