经过六个月的漫长洽谈，宋辽、辽蕃间正式修订和约。

明眼人都能看出，北边的局势将迎来一段不短的稳定期。

至于和平的日子究竟能持续多久，就需看各自修生养息、蓄养军队的这三方，要何时再一较高下了。

不论是伐夏一战的大获全胜，还是让昔日趾高气昂的辽国低眉敛目、主动去除了每岁的贡币，都足够让刚及弱冠的小皇帝意气风发，也让宋人们打心底的扬眉吐气。

对赵祯而言，令他心满意足的，还有多年来都是他心头好的小夫子身肩集贤相位，终于肯老老实实自己长伴身畔了。

眼看着这股高兴劲儿憋了几天也未见消散，赵祯索性与百官一番商榷，大笔一挥，将原年号‘寻常’改为‘天威’。

毕竟在经历这么一番惊天动地的剧变后，再以‘寻常’年间冠之，实是过于谦虚了。

天威元年的头一桩大事，自属皇帝金口玉言，宣布增开贡举了。

此言一出，着实出乎不少人的意料。

距上回开科，满打满算也就过去了两年功夫，又刚出现了那般严苛的裁去冗员的新条例……官家的心意，难道不是要限制录科人选，减少冗官么？

也不怪学子们一边欣喜备考，一边暗存疑窦，对此一头雾水的朝官们也是大有人在。

除官家外，唯有参与其中的枢相曹玮和中书省的四位宰执，才称得上对其中关节一清二楚了：立下严规后，便要多纳选人，为将进行大动作的南疆做准备了。

一眨眼，时间便晃到了天威元年冬。

大雪纷飞的时节，街上却还是四处张灯结彩，人山人海，这几天更是尤其热闹。

不因别的，只因省试将近，来自各地的考生云集至此，让店家的生意变得尤其的旺。

而同样是首次赴京参考、却丝毫不显紧张的欧阳修，则在与同车的同乡学子分别过后，笨拙地寻人赁了匹马，亲自背着沉甸甸的书箱，其他的大包小包由临行前雇的小仆背着，就一路问着，一路往陆府的方向去。

叫欧阳修既吃惊也骄傲的是，被他叫住问路的行人们，竟都知那位仅任相职不过一年许的陆公所住何处。

茶楼老板尤其热心，当得知他是陆辞的学生，这会儿要前去陆府拜见时，赶紧让他等等，旋即扭头吩咐了伙计几句。

后者小跑着往灶台处，将一直温在上头的年糕给取来，再由店家亲自交到欧阳修手里。

“陆公这几日虽是休沐