赵秀宁和刘琉都让人送了几道菜过来，三人站着接了，复又坐下继续食用。饭毕，探春征得了宝钗的同意，便让人领着宝钗和宝琴去了江家花园子里消食以及偶遇一下宝琴的未婚夫。未婚夫妻在花园子里偶遇了一下，彼此说了两句话后便又各自分开了。之后回房休息，第二日用了早膳，探春才将姐妹二人送出了江府。至于宝钗一起想要问探春的另一个最深层次的问题，一直没有问出来。京城之中谁人不知道探春的那位夫婿跟圣上的亲外甥是三十二拜之交，以两人的关系 ，再以那位顺昌候得帝心的程度，应该是知道一些旁人不知道的□□的。比如说当今更倾向谁继位？也许实在没有办法的时候，她的婚事，也可以当成一种投资呢？姐妹俩一路进京城，路上并没有再生什么波折。两人到达京城的时候，柳湘莲也从京城回了长安县。柳湘莲进京城前是不知道常拓的亲事已经订下来了，不过知道后，仍是为他感到高兴。这娶个媳妇也忒不容易了些。昨夜在常拓那里陪着他大醉了一把，然后又和他一起看了黄历。他选了一个出孝第七天的好日子将未完成的亲事走完，而常拓也选了一个离他不远的日子，不过他俩心里都明白，这日子再好再近，他们还得跟媳妇娘家商量，不然都是白扯。他还好一些，毕竟就差最后的迎娶了，他兄弟那里可不容易。骑着马一路回了长安，却不成想在长安县城门口碰见了来找他的刘家小厮。柳姑姑和柳姑父自从知道柳湘莲又升了官，心里就又是一阵波动。这傻孢子咋就这么命好呢。柳姑父的闺女团进了宫，然后他一直期待的事情，就跟石沉大海了一般。送进忠顺王府的闺女，因为守孝的原因，还没有在王府翻出个浪花，就沉了底了。这让柳姑父比谁都憎恨太上皇。现在柳姑父没办法了，在听到了柳湘莲升官的事情后又将视线重新放回了柳湘莲身上。他已经让南边的家小都回京城了，他的闺女团们，还有能用的。马上就要出孝了，正也又要选秀了，这一回再送宫里两个，然后再“表少爷一去北疆许久，听说那边又打了仗，太太都担心坏了。昨儿便让小的来请表少爷回府”哪成想这表少爷竟然进了京城。柳湘莲骑坐在马上，看了一眼牵着马站在他面前笑得很恭敬的刘家下人，眉头皱了起来，“我刚从京里回来，稍后还要回西山大营。你回去告诉你们老爷太太，我好的狠，不用担心了。”再心大的人也受不得刘家三番两次的反复无常，柳湘莲可再不愿意搭理这家人了。什么便宜姑姑，谁喜欢谁拿去吧。那下人一听这话，连忙又是一番说辞，柳湘莲理都没理，直接抖了抖缰绳，便准备回江家，呃，不，是去江家