玄周山紫元观，一间宽敞的大房间内，两侧的香炉升起袅袅熏香，房间正中央的墙上书写着一个大大的“道”字。

一位鹤发童颜的老道正坐在蒲团之上，闭目打坐。此人便是这紫元观的观主-衍虚子。

忽然，外面先是传来一阵敲门声，随后响起了一个年轻的声音：“师父，衍琼师叔有要事求见。”

衍虚子有些纳闷，衍琼与他乃是同门师兄妹，平日里素知他的习惯。这个时辰乃是自己打坐静修的时间，以前从不相扰。

“莫非这事情真的急到不能等一下再说？”想到此节，衍虚子立刻吩咐道：“清岳，快请你师叔进来！”

也就一口茶的工夫，一个年逾五旬的女冠手持拂尘，火急火燎地冲了进来。

她见到衍虚子之后打了个稽首，随即忧心忡忡地说道：“师兄，不好了、出大事了！”

衍虚子冲着一旁的清岳使了个眼色，后者立刻退出屋内并将房门关紧。

待到屋中只剩下他们师兄妹二人，衍琼子急不可耐地说道：“师兄应该还记得，应大人之女应佩琳上个月开始在我别观处的碧竹小居里清修、为她母亲祈福一事吧？”

“对啊，这事还是应大人来找上我的，我才安排她去了你的别观。”衍虚子心头瞬间涌起一阵不安，低声询问道：“难道、她出事了？”

“岂止是出事这么简单！”衍琼子颤声答道：“她死了！”

“死了！？”衍虚子一惊而起：“怎么会！”

“我也说不上来到底怎么一回事，师兄还是去看看吧！”

衍虚子刚打算跟着师妹前去，又忽然停下了脚步，朝门外喊道：“清岳！”

清岳急急赶来问道：“师父有何吩咐？”

“你清云师兄可有见客回来？”

“还没有。”

“为师知道了。”衍虚子转头对衍琼子说道：“今早有官府的人前来找清云，他现在还未回来就说明官府的人还在。我即刻去将他们请来，师妹马上回别观命人将碧竹小居看住，别让其他人进出。”

“善也！”衍琼子听后便似有了主心骨，也不再六神无主了：“那我这就回去安排，剩下的就拜托师兄了。”

紫元观门前，庞朝义一家依偎在一起久久不曾松开，整个世间如同静止了一般。

许久之后，庞朝义伸手摸了摸葛淑颖的脸颊：“淑颖，这些年来你瘦了。”

葛淑颖欣喜地问道：“夫君，你都记起来