坊间流传两人的隐秘情事，每每被他们两个否认，都怕自家盛名牵连对方。唯一留下的存证只有一个头面，在祝谦怀及冠那年，何七先生送到府上的贺礼。

“七先生勿怪，”祝谦怀带着歉意，说，“祝某听闻先生离京，想来送送。”

祝谦怀迟疑半晌，又问：“七先生这一回南下，可还会回京？”

何知妡意外，不知祝谦怀从何处得知这个消息。只是消息给了一半，另一半的真相是，她送何未登船后，还要返回北平，同何家另外几房一道过农历新年。

“若我不再回京，祝先生可有什么最后要说的？”何知妡终于启口。

祝谦怀眼的光，黯淡了稍许。

他直直望着她。

何知妡等了许久，祝谦怀微露苦笑，柔声说：“何七先生早闯出了一番天地，是不该再被束缚在一城一地。只是生意更耗心神，日后……还是要顾念着身子。”

言罢，祝谦怀先移开视线，不愿再让人看到眼底心事：“早上还有课，祝某先告辞。珍重。”

胡同口的告别，让七姑姑上了火车仍魂不守舍。

到天津九叔家，何知妡寻了个借口上楼。

何未支开斯年，于茶室讲到祝谦怀，何知卿毫不意外，轻叹口气。

“九叔晓得其中内情？”她问。

“听人提到两句，”何知卿摸着怀里的猫，低声道，“清朝末年，不许嫖妓的，八大胡同周围最吃香的就是学戏的男孩子，那时留下的陋习……让人绑走祝谦怀的人，喜好男色。他关过祝谦怀一段日子，被下属闹兵变杀了，祝谦怀这才回来了。”

九叔点到即止。

“七姑姑……”

“她知道。她问我，我便照实答了。”

何未一时难以出声。

九叔又道：“昔日我在京城，见过祝谦怀两面，此事就算你姑姑能放下，他都未必。”

京津同日大雪，茶坊内没点灯，光线很阴暗。

叔侄两个，因何知妡的情缘，相对静了会儿。

“租界里有我几个交心的朋友，”何知卿从一旁矮几上拿了信封，“这里有几把钥匙，还有金陵、沪上和广州城的地址和公寓钥匙。沿途住自己人的地方，更安全。”

何未接了：“下一回见，不知何时了。”

“等真太平了，不就能见了？” 何知卿眼见过清朝覆灭和军阀势弱，心宽得很，“二哥临走前说过几次，若不是他拴着