矢口否认，“没有这样的事儿，妹妹是听谁说的……”

如约道：“听太太亲口说的，大哥哥就不要瞒我了。你们大约还不知道，衙门已经接了线报，正要着手彻查这件事呢。如今父亲和太太都没了，主犯就得往下顺延，要大哥哥来顶缸。贩卖人口一经查实，家就保不住了，男的杀头流放，女的为奴为婢……我已经出了门子，算不得魏家的人了，但我实在担心兄弟姐妹们。如今老太太卧病在床，老爷和太太又忽遭横祸，万一朝廷追究下来，你们该怎么办？”

她泫然欲泣，但齐修心里很明白，这分明是在警告，要是他们敢有半丝异动，泼天的大祸就要降落到他们头上了。

“妹妹……”他哑然问，“依你之见，我们该怎么办？”

如约沉吟了下道：“我的意思是赶紧关了买卖，离开京城，上外地谋活路去。既做着见不得光的营生，就该有万全的准备，想好退路。俗话说常在河边走，怎能不湿鞋，平常打交道的都是邪魔外道，焉知这回交代了性命，不是生意没谈拢，黑吃黑呢。”

齐修心下有了底，知道她还愿意放他们一马。这京城确实是不能待了，下马威给得够厉害，有再大的内情，也只能烂在肚子里。

可玉修年轻，没经过事儿，一时气冲了天灵，大声对她道：“什么黑吃黑，怕是有人心里有鬼，急着打发我们呢。”

然后森冷之气填满了这小小的屋子，仿佛谁动一动，就会被扯断四肢似的。

如约微乜了眼，没有和他们争辩，“也成，那就不走了，静观其变吧。兵来将挡，水来土掩嘛。”

她以退为进，让齐修陷入了更大的恐慌。他回头瞪了玉修一眼，“你愿意继续在京里呆着，随你。如今你也大了，家里长辈都不在了，就此分了家，一拍两散也好。我是前头妾室生的，和你们不是一个妈，并不指望你们和我一心。”

角落里站着的如初和如一没了主张，惶然叫着：“大哥哥……二哥哥……咱们是一家人啊。”

齐修哼了声，“一家人？早前太太在的时候，你们可从来没把我当一家人，背后不都管我叫丫头养的吗？你们留京过好日子吧，等丧事一完，我就带着家小走，你们愿意杀头还是流放，全凭你们自己主张。”

齐修毕竟年纪大，懂得怎么选择才能保命，如初和如一是闺阁里的姑娘，就算平时刁钻，这种生死存亡的事上也心慌。相较于玉修的梗劲儿，她们更愿意活着，便齐齐道：“大哥哥，我们跟你走。”

玉修落了