佟福晋笑着说是, “今年恰满十五，早前在盛京老家养着，上个月才进京的。”回身把姑娘牵过来，带着她一块儿磕头，“恭请太皇太后并皇太后万福金安。”

太皇太后含笑说：“伊立吧，关外天地虽广阔，到底姑娘还是养在京里头更好。”

佟福晋说是，“她母亲走得早，自小就抱在我跟前养大的，后来老太太舍不得, 说想带到关外去, 我虽撂不开，却也不能违逆了老太太, 就让他们带回去了。如今年纪到了，再舍不得也得送进京来。她闺名叫白樱, 平时倒是很活泛的脾气，今儿见人多，想是有些怯了。”一面说，一面又领她转向上首皇后的席位，叩拜下去，说：“恭请皇后主子万福金安。”

嘤鸣抬了抬手叫免礼, 仔细看那姑娘, 她生得一双弯弯的柳叶眉, 圆圆的脸盘儿圆圆的眼睛, 乍一看除了那对眉毛，其余没有一处不是圆的。皮肤又生得白净，便有些像面团儿似的，很喜兴，很叫人喜欢。

嘤鸣就是这样，对谁都没有恶意，不到万不得已并不当真去讨厌谁，因此这位头一回见面的姑娘，在她看来也是极好的。就算知道今儿佟家带她进宫来，是存着举荐的意思，她也不觉得有什么不妥。这大英上下，到了年纪的姑娘都得走这条路，有门道的预先带进来见人，要是宫里有意，择个黄道吉日就可以册封。要是宫里意兴阑珊，那么便去参加每年二月初十的选秀，混在秀女堆儿里再让人挑一回。那时候虽然也有晋位的机会，但更多是卖家里父辈的面子，得从贵人那等慢慢爬上来，颇费一番工夫。

依次见过了礼，佟福晋便和太皇太后说话儿去了。横竖追溯起来也连着姻，先帝爷的二公主下降了她家哥儿，中间有个人牵线搭桥，二长公主再多多向太皇太后道一道这小姑子的好处，进宫的机会便大上好几分。

太后呢，不愿意凑这份热闹，偏过身子和嘤鸣闲谈，“原说佟崇峻家有位正枝儿小姐的，只是不知怎么，上个月起染了病，这会子浑浑噩噩，只怕不好，佟福晋这才带这个进来。佟家到了应选年纪的就两个闺女，大的不成了，总得抬举小的。这个不是佟福晋所出，是侧福晋生的。侧福晋身子骨不强健，生孩子血崩死了，后来这姑娘就养在福晋屋里，也是命苦的。”

嘤鸣哦了声，十分同情姑娘，“她也是侧福晋生的，这宗倒和我很像。只是我比她顺遂多了，我是生母带大的，终究比她方便些。”

太后点了点头，“不是家家儿像你家这么和睦的，正是因为家宅太平，才养出你