湘王妃道：&ldo;这是哪里话，命够苦了，怎么还要冠上个不祥的名头儿?能说出这样閒话的人，八成是黑了心肝，也不配站在你面前。我和你不见外，有些话就直说了，余大人是吃这碗饭的，常在河边走，哪能不湿鞋。好在身后还挣了哀荣，你就看开些吧。

如约点了点头，只是眉尖拢着一团愁云，欲语还休。

湘王妃立时就明白了，在她手上轻压了下，&ldo;先进去见过太后，过会子咱们找个背人的地方说话。

两个人方才迈进殿门，到太后跟前见礼请安。

湘王妃对於太后来说无足轻重，倒是如约，一直得太后喜欢，得知她家里出了这么大的事儿，很是心疼她。一面让免礼，一面伸手来牵她，拉到自己身边坐下，温声道：&ldo;好孩子，娘家夫家接连遭了横祸，实在难为你了。我晓得你和你婆母都伤心，所以让人下了帖子请你们进宫过重阳，人多了热闹热闹，没准儿心境能开阔些。

如约抬起眼，一双清朗的妙目瀰漫起了雾气，怕在太后面前失仪，匆匆又低下了头，小声道：&ldo;多谢太后体恤。臣妇也想进来给您请安，可还在孝期里，唯恐克撞了您，一直没敢来见您。

太后听完嘆了口气，&ldo;早知道这样，当初不出去倒好了。留在我身边做针线，少走好些弯路。

太后话里的隱喻她听出来了，皇帝那番动静，哪能瞒得住人。

她眼睫濡湿，脸上掛起了惆悵的笑，&ldo;是臣妇没造化，早前也想在您跟前侍奉，平平稳稳地过日子。

两下里唏嘘，最后还是楚嬤嬤来打圆场，&ldo;难得热闹一回，就別想那些伤怀的事儿了

太后，颐安老太妃来了。

颐安太妃是太后的长辈，太后这头且顾不上如约了，忙着去迎接贵客。如约便悄然退下来，找个角落和湘王妃对坐，吃起秋日的果子，閒谈品茶。

因皇后又称身上不好，金娘娘代了她，忙前忙后地和人周旋。湘王妃笑着说：&ldo;贵妃娘娘看上去竟和以前不一样了，以前眼睛生在头顶上，对谁都爱答不理的。

如约望过去，笑了笑说：&ldo;人总会长大的，就是有时候代价太大，不上算。

她的话里，总带了点哀怨的味道。湘王妃心下瞭然，有意要揭开那层朦朧的纱，偏头问：&ldo;听说初一夜里，皇上去白帽胡同了?

如约手上微微一顿，&ldo;京里都传遍了吧?