大中祥符五年二月。

在这淄州长山那纵深峪壑、古木参天间徘徊的，是不甚讨喜的春寒料峭。

从山顶上放眼望去，目所及处，仍一派银装素裹的冬景。

在这种冷天中还会上山来讨这冷罪受的，怕是除了时不时就得查看一番所安置的陷阱状况的猎户，以及居于醴泉寺的僧侣外，便只剩就读于南都书院的学子们了。

自三年前，随寡母迁至这一带的陆辞，就是为数不多的那些每日返家的外舍生中的一员。

才走出书院大门，陆辞的耳朵就已被冻得殷红，看着这昏暗的天色，无情呼啸的狂风，沉沉将坠的乌云，不禁紧了紧缚着竹篓的麻绳，后悔得很。

不久前明明还透过窗看到外头阳光明媚，怎就一小会儿功夫，变得这般阴气沉沉了？

早知如此，就该早些向夫子告辞，或是一早别托大地婉拒邻居家那个头长得极结实的少年，而是从善如流地让对方帮着将这篓子扛回家去。

再不济，也能请对方顺道给母亲捎个口信，自己这边便能选择留宿了。

可惜说什么都太晚了。

陆辞无力地叹了口气。

距离学院放课，其实已过去近两个时辰了。

耽搁这么久，主要是因为李夫子不知从何处听了消息，有意寻门路荐他去参加什么童子试，方才留他下来说了好一会儿话的缘故。

他自家底细自家清楚，从不认为自己是什么天纵奇才，必然不愿去走这惹人注目的捷径。

他图的不过是安稳度日，宁可稳打稳扎，走到哪步算哪步。

然而李夫子对他青眼有加，历来极为亲厚，其一番无私的盛情好意，想要婉辞推拒，也不是件易事。

等李夫子看出他心意坚定，难以说服，不由唉声叹气地摆着手打发他走，陆辞才如释重负地背上背篓出门，不巧就赶上了这坏天气。

一路行下来，雨云就越阴沉，加上这篓额外沉重，或多或少地拖慢了他的步子，便叫他难得地有些着急了。

在这无法呼叫救援队、又活跃着各种野兽的年代，被困积雪的深山里头，可不是什么趣事。

陆辞一路疾步行至半山腰处，被麻绳勒得肩头发疼，脚底更被冻得失去知觉一般，实在撑不下去了，只有放下背篓，挨着大树歇息片刻。

——今日这背篓里头，装着的可不止是上课要用的书籍，还有学院依照国家法令、每月按时发放给学员的伙食补助。