“不是谁都能得到它的。薛将军，皇兄很看重你，你千万——不要让皇兄失望。”

太子这样说。

薛暗惊愕。

当时，听见这话，他非常激动，低下头，双手恭恭敬敬接过了梅花簪。这东西乍看朴素，细看却觉得处处圆融，很值得玩味。

一个时辰后，他带着簪子回到飞鱼卫衙门中。他将它搁置在一旁，先处理公务，预备之后再好好察看。没想到就在他刚要松开梅花簪时，一股暴虐的气息从簪子上传来。

那气息和他自己的力量有些像，是黑沉沉的死意，却异常暴烈，仿佛充满怨恨、尖叫、质问、哭嚎……

他想甩掉它，却不能成功。梅花簪牢牢粘在他手中，又凉又烫，滋味难以形容；那股力量喷薄而出，带着浓烈的腥臭，从他手臂攀附而上，直直抵进他心脏。

——他原本会当场死亡。

他意识到了这一点。

但之所以还能保有意识，是因为也就在那一瞬间，另一股力量涌了进来：纯白，温暖，柔软却坚韧，是蓬勃欢快的生命力。它包裹住了他的心脏命脉，牢牢护着他，不让那股暴虐之力毁坏他的命门。

——是云乘月给他的护身蝉。是她说她改造过的那一支。他本想带给老罗头，但这几天都没机会。

如果不是碰巧带着护身蝉，他已经死了！

但现在，两股力量僵持不下；他的身体成了战场。

他只来得及关门闭户，吩咐手下绝不能进来打扰。他惊讶地发现，他的嗅觉改变了：他能直接闻到活人身上的味道，而且那味道让他产生了浓浓的渴望——想吃了他们。

他竟然想吃了他的手下。

那不是传说中的死灵吗？

那他现在……是死灵？

薛暗头脑一片混乱，但求生的本能让他挣扎到了现在。

他尽量想一些其他事，来缓解剧烈的疼痛。比如……想要吞噬他的力量来自梅花簪，而梅花簪是陛下的赏赐。所以陛下想杀了他？

可需要这样麻烦吗？如果陛下想要他死，只需要一句话。他根本不会违抗。他没有学过违抗。

薛暗有些茫然。他想起了自己的过去，从有记忆开始，他就跟在陛下身边，他见过皇宫最深处的黑暗，那些阴森的黄铜长明灯，他总是跪在那里接受责骂，还有酷刑。

是的，酷刑。每当陛下心情不好，就会拿他出气。

不……他并没有不满，他生来如此，这是他诞生的目的，况且他早已习惯，他只是……

原来，会有不算熟悉的人，不仅没有伤害他，反而想要为他治伤。

就像现在，生机灵气温柔地流淌进他的身体，牢牢地护住他的心脏。他能感觉到，这股力量尽量轻柔地对待他的身体，想要让他感觉舒适一些。

她的力量……原来是很温柔的。

其实他应该愤怒。因为这枚护身蝉里藏了她的力量，如果他随身携带，是不是就给了她可乘之机？她明明是个神秘又麻烦的人物，不止一次扰乱律法，还涉嫌勾结死灵……

但是。

薛暗竭力翻了个身。他把头重重撞在地上，用疼痛对抗疼痛；疼痛碰撞，带来转瞬即逝的安宁，他就在这安宁中去拼命地吮吸那一点点温暖舒适。只要多一点点，就多了十倍的安慰。

在这露珠般短暂的安慰中，他闭着眼睛，恍惚听见有人说话。

——情感是很奇妙的。

对了……初学书文时，曾有人这样告诉他。

——情感是很奇妙的。当你想着自己很疼，疼痛就会加倍；当你渴望战胜疼痛，你反而会好过许多。

——人类的情感，看似柔弱无力，看似虚无缥缈，实则蕴含着至深的力量。因此……

等一等。

薛暗忽然疑惑起来：真的有人这样对他说过吗？

不……他是如何学会书文的？记忆之中，好像他天生就会这些，从来没有学习的过程。

那……这些学习书文的记忆，真的属于他吗？

如果不是，为什么别人的记忆会在他的脑海里？

很奇怪……等等，他到底是谁？

这个突如其来的困惑不断盘旋，也不断放大，直到彻底占据了他的头脑。他原本还保有一丝清明，现在却开始混乱。

如同感觉到了他的虚弱，那股外来的力量攻势更猛；它们死死缠在他心脏上，像植物生出尖刺，试图扎破生机灵力的防线。

“……”

他发出无声的嚎叫。剧烈的疼痛冲刷了一切思绪，他的身体不自觉弹起，重重撞在一旁的桌子上。但这一次，那种微弱的疼痛已经无法对抗体内的剧痛了。

……完了！

这个念头升起之时，薛暗却听见了其他人的声音。

“——还好赶上了。”

“将军，将军，将军……！将军，振作一些！”

“庄夜，你现在有些碍事，能不能请你让开？”

生机灵光轻盈而来。

它们比体内的生机之力更浓厚、更轻灵，乳白中又蕴藏着细细的五彩闪光。它们裹住他，也包裹住了他体内的猩红之力，不让它进犯分毫。

云乘月……终于来了。

薛暗心中松了口气，身体再也撑不住，陡然跪在地上，接着又无力倒下。他躺倒在地，只能尽量撩起眼皮，去看那来人。

房里有光，而她背着光，正居高临下俯视着他。

“让我看看。”

她靠近过来，伸手覆盖在他心口。

“云……乘月？”他的嗓音干涩得出奇，难听极了，一点都不像他的声音。他只说了一句，就立刻紧紧闭上嘴。

“嗯。”她应了一声。

“庄夜……？”他竭力偏过头，看见了庄夜那满头大汗、神色激动的脸。

“将军，我将云乘月带过来了……您，您一定有救！”

庄副指挥使简直快要哭出来了。这个发现让薛暗有些想笑，他也真的扯了扯嘴角。这场景难道不好笑？飞鱼卫的两个重要人物，眼巴巴指望着他们追捕的对象救人。

随着她力量的浸润，疼痛渐渐远离，他的身体也渐渐放松下来。他睁着眼，看见半空悬浮着四个大字：斩死为生。

“这是你的书文？”他的思维重新清晰起来。

她没说话，瞥来一眼，似笑非笑，仿佛在说：才不告诉你。

薛暗莫名有些脸热。

“薛将军，”她开口了，“你是怎么变成这样的？”

他张口，又迟疑。他学过为尊者讳，那他应该说陛下的坏话吗？

庄夜在旁边着急：“将军，都这个时候了，还犹豫什么？我知道！肯定又是皇宫里做了什么！”

她眉头微蹙：“又？”

庄夜看了他一眼，而他没说话。于是，他像得到了什么允许，狠声道：“将军进宫，十次有八次都没好事！总是好好的人进去，一身伤出来！”

“将军为陛下做事，从来恨不能赴汤蹈火，忠心可鉴日月！凭什么总是因为一些小事，就被行私刑？”

这说得有点多了吧……薛暗轻咳一声，试图阻止庄夜。

可庄夜像是情绪上头了，仍旧愤愤：“看看，朝廷上那些尸位素餐的狗东西，哪一个不是待得好好的？偏生我们将军，比谁都累，得不到个好也就算了，还总是……将军，属下早就想问，凭什么？凭什么！”

薛暗哑声道：“君要臣死……”

“属下从来不信这些！”庄夜激动道，“而且，飞鱼卫中也不是只有属下一人，知道将军受伤之事！”

薛暗一惊：“什么？我明明……”

“将军，您是我们的将军，大家都关注着您，那些伤，那些血腥味，那些药和绷带……其他人怎么可能半点不知道！”庄夜说着，眼圈都红了，“只是看您瞒得辛苦，大家都不忍心拆穿而已。”

薛暗沉默了。

庄夜继续道：“将军可能不知道，以前阿刘还没退下时，总会第一个注意到将军受伤，然后就会去厨房做一碗猪肝面。”

“阿刘？”薛暗愣住了，“她，她也知道？”

“是啊。”庄夜带了些鼻音，“后来阿刘退下了，还专门把我叫过去，教属下怎么做好猪肝面……她过世的前几天，属下去看她，她还念叨将军，问属下，最近将军有没有受伤呢。”

阿刘……

薛暗脑海中不期然浮现出那张脸，那张属于女性的慈蔼的脸，带着一年深于一年的皱纹，总是怜爱地看着他。

——将军这样辛苦，要多吃一些，多吃一些，身体才扛得住。

他忽然很想再吃一碗猪肝面。他现在受了伤，失了血，确实很需要一碗热腾腾的、鲜甜沙软的猪肝面。

可是，阿刘已经死了。因为太清令，或者那只护身蝉，又或者……因为他所效忠的陛下？

而他明明知道……甚至，他明明可以阻止！阿刘去世之前，他不是已经得到了警告吗？如果当时他就去找了云乘月，如果他没有想着什么“再等等”——什么狗屁“再等等”！

薛暗张着口，好一会儿，才沙哑地“啊”了一声。

“老罗头。”他忽然含混地开口，举起手里那种护身蝉。这蝉一直被他紧紧捏着，却没有丝毫变形，依旧光润微暖。他把蝉递给庄夜，说：“拿去，给老罗头戴着。”

老罗头身体不好，比谁都更需要这枚蝉。

可是，庄夜望着他，却露出迟疑之色。迟疑之外，还有些伤感。

薛暗升起了不好的预感。

“庄夜？”他提高了声音，那分沙哑也变得更明显。

庄夜这才小声道：“将军，昨夜，老罗头也，也已经……”

薛暗呆呆地坐在原地，举着护身蝉的手臂慢慢地、慢慢地放了下来，最后颓然地砸在地上。

“这可能是我的错。”

云乘月忽然开口，声音平静：“我重创了它，它急于吸收生命力恢复伤口，所以……大概制造了一批新的牺牲者。”

庄夜露出迷惑之色，薛暗却倏然抬眼：“竟然是你？！”让陛下“突发恶疾”的人，竟然是她？

她说：“抱歉，是我当时有些冲动，也是我没能将它一击必杀，才导致了无谓的伤亡。”

薛暗又是好一阵无言。

怪她吗？不，他更责怪自己。有机会而没有抓住，这是他的问题。

阿刘，老罗头……或者，还有他自己，还有飞鱼卫中的更多人？

他看向庄夜。这个属下是他一手带出来的，对他忠心无二，如果他再坐视不理，是不是连庄夜也会成为牺牲者？

薛暗咬紧牙，口腔中的血腥味加重。

“云乘月……”

她注视着他，那双比任何人都清澈的眼睛里没有任何恶意，更没有嘲弄、冷漠……只有阔朗与平和。那种眼神，简直像在宽慰他，在对他说：无论你做什么选择，我都能理解。

就像她手中这份温暖坚韧的力量。

薛暗闭上眼。他抬起手，想要调整一下面具，却发现脸上的面具早就在剧烈的挣扎中破碎。面具的碎片就在不远处，像一个被击溃的幽魂。

那是陛下赐他的面具。有记忆以来，他一刻不离身地戴着，而现在，这面具却粉身碎骨，一如……

一如什么？

他不愿再想了。

他只知道，他已经明白自己要做什么。

薛暗睁开眼，看向云乘月。

“你想让我做什么？”不待她回答，他就平静说出下一句，“如果你能保护飞鱼卫其余诸人，我就答应你。”