孟元元眨眨眼睛，确定自己没有看错。在贺勘的位置上，此时躺着一枚簪子，墨玉红梅。她好奇捡起来看，确实精致，
像极了昨晚，他给她簪在发间的那截梅枝。
手挑开幔帐来看，外面已经大亮，她从被子里出来，双脚踩上脚踏。
听见屋里的动静，婆子推门进来，道声：“娘子起了？”
孟元元嗯了声，下意识低头看，手里拢了下大敞的衣襟。
婆子倒是见怪不怪，神情自然的做着自己的事情。帮孟元元更衣，收拾床铺，开窗换气儿……一通下来，房中又变得整洁如初。
再次站在船头看这边渡头的时候，明明才十日的光景，却好像过了好久。
孟元元手里扶着船栏，心中不无感慨，上回离开的时候，她本抱着去权州的想法。要不说世事难料，连她自己都说不清。
洛州这边雪小，薄薄的一层，看着今日里就会融化干净。
正想着，就见到一辆青帷马车停在渡头上，马车外的前板上跳下一个魁梧的身影，才将站下，就抬头往船头甲板上看，是郜英彦。
“孟家妹妹。”郜英彦爽朗一笑，对着船头女子挥挥手。
“兄长。”孟元元唤了声，嘴角不知不觉翘起。心中同样微微酸涩，有了见到亲人的欣慰。
一旁站着的贺勘揽紧她的腰，道了一声：“现在你会笑了。”
腰间冷不丁发痒，她在他手里扭了下身子：“公子这话好生没道理，为何不能笑？”
贺勘单手控住她的腰，就势压住在船栏上，便听见她小小的嘤了声。似乎这样的娇媚温软会上瘾一般，总也忍不住随时随地想要上手拿捏。
他的斗篷宽大，这样将她遮的严严实实，做了什么，那边的人完全窥不见。
孟元元身子后仰，眼见面前的脸放大，最后咬上她的唇，几番碾磨。心中不解，只是因为自己对着郜英彦笑了吗？好像自从生了交合那事，她就只是他一个的了。
那边，郜英彦已经上了船来。
贺勘手指抹了下孟元元的唇瓣，指肚上沾了属于两人的水渍：“走罢，该去阿伯家看看了。”
说着，手里松开她，转身朝着郜英彦走去，客气抱拳作礼：“郜家兄长。”
郜英彦才踏上甲板，见着贺勘踏步而来，也是回了一礼：“贺大公子。”
对于士族，他们这样的商贾也是有接触的，对方大都高昂着一副姿态，心底里瞧不上商贾。不过上次南城匪乱这件事，倒让他对贺勘有些改观，并不似别的士族子弟那样，只受蒙祖宗庇荫之流。
船栏边，孟元元整了整衣裳，抬手抹了下仍发烫的嘴唇，这才盈盈走过去，心中抑制不住的欢喜。
三人在甲板上寒暄几句，郜英彦先接了孟元元上马车，贺勘说自己这边的事情忙完，再去郜家叨扰。
一下船，郜英彦便打量起孟元元：“这一趟，事情可都妥了？”
“嗯，”孟元元点头，嘴角浅笑，“回来喝一盏兄长的定亲酒。”
“好，哈哈哈。”郜英彦笑出声，有些愉悦，不太好意思的抓了抓脑袋。
到了马车边，孟元元利索的提起裙裾，可踩上车前板的时候，腿根儿还是因为不适而顿下缓了缓。
好容易咬了牙钻进车厢，车帘放下，她才偷偷拿手揉了下。
外面，郜英彦跳坐上车前板，回头对着车里道了声：“今天阿姐也回家，知道孟家妹妹回来，一定高兴的很。”
孟元元是喜欢郜家的，那家人总是热热闹闹的，并不像贺家那样的大族，规矩多不说，人和人之间也冷冰冰的。
很快，从码头离开，马车一路往郜家而去。路上，孟元元掀开车帘往外看，街道上甚是热闹，看得出比之前好太多。
“仓库修好了吗？那些贼匪还有没有再来？”她对着帘子问道。
一帘之隔，郜英彦声音清亮：“贼匪再没来过，不过听说老巢找到了，在洛州上游的巨阙山。知州大人已经让人前去围剿，官家也去了军队，这次他们跑不了了。”
孟元元嗯了声：“这样便好了。”
“对。”
等到了郜家的时候，郜夫人和郜瓶儿都在，郜居外出办事未归。
“我瞧着元元怎么又俊了？”郜夫人拉着孟元元上下打量，眼中全是喜欢，“当初就该给你俩再添个妹妹，像元元这样讨喜。”
她的夸奖，让一旁的郜瓶儿撇撇嘴：“哎，摊上一个偏心的娘。”
倒是郜英彦插上一句：“元元不就是娘的女儿吗？”
郜夫人闻言一喜，忙道：“对啊，元元就是咱家的女儿。”
同时眼睛一酸，想起孟元元在贼匪来的那晚，瘦弱的身板爬上屋顶，点了烟花弹。不是救了他们全家，又是什么？
一起嘻嘻哈哈说了好一阵儿，郜英彦出去张罗事，郜瓶儿去伙房准备晚上膳食。
前厅里，就剩下孟元元与郜夫人。
“伯母，我想在家里住几日。”孟元元坐在椅上，双手握着一盏清茶。
“好啊，”郜夫人想也没想就答应下来，“你瓶儿姐的房以后就是你的了。”
孟元元心中一暖，甚至都不一声缘由，便留下她住着。如此，也就简单说了，贺勘对她的打算。
郜夫人听完，点头赞同：“这么做是对的，你是他的元配妻子。不用担心，这里就是你的娘家。”
“谢谢伯母。”孟元元对人做了一礼。
“瞧你这丫头，就是规矩，”郜夫人一笑，转而想到了什么，又问，“那权州你就不回去了？”
这个问题，正好也是孟元元现在苦恼的。她自是还想回去权州，毕竟有些事要处理，也想再打听一下父亲和大哥的事。可看贺勘的意思，是想带着她一起去京城。
如此一来，权州的事必然会再次放下。
“我想，”她轻声开口，小抿一嘴茶水，“他明年去京城春闱，我正好抽空回权州一趟。”
这是方才路上她想到的办法，想着后面和他商讨一下。要说她跟着一起去京城，不如他自己前去，还能真正静心下来读书。
听说孟元元回来，郜居早早回来家中。
待到快天黑的时候，郜家外面停下一辆马车，有人抬了两只大箱子进来，直接摆放在院子里。
后面，是跟进来的贺勘。因为郜家的管事认得他，也就直接请了人进来。
经过上次仓库匪乱那件事儿，郜居对贺勘多了几分刮目相看，亲自迎到院子里。
贺勘作为一个晚辈，也是谦和有礼。
看着两口箱子，孟元元才明白，他之所以晚过来，是去给郜英彦准备了这份定亲礼，以他和她的夫妻名义赠上。
一起在郜家用过晚膳，贺勘并没有急着离去，而是留下来跟郜居请教一些事。
郜居越发欣赏这位后辈的谦逊，便与他讲起许多海上的事。
三个男人在前厅说话，后面又讲着近日最重要的事，巨阙山剿匪。好似这样商量着，能聊到天亮一样。
三个女人则在西厢房里说话，这儿原先是郜瓶儿的闺房，也是接下来孟元元住的地方。
聊得大都是关于郜英彦定亲的事宜，郜夫人总觉得还有许多没有准备，拉着孟元元让给出主意。
郜家母女俩为孟元元高兴，同时也隐隐希望事情能顺利，毕竟贺家那样的士族，规矩甚多。
到了戌时，贺勘从郜家告别，准备乘船回北城。
马车等在外面的长街，孟元元出来相送。
趁众人不在意时，贺勘于她耳边轻道：“不会太久，等我来接你。”
温热的气息扫着耳边，话音中带着难掩的笑意。