又说了几句，贺勘走出了西厢，他还要跑一趟县衙。
见他匆匆离开，孟元元并不觉得他能真的给秦淑慧买什么话本。他端方持重，定然还是会买正经的诗文。
出了秦家。
贺勘沿着巷子往前街走，身旁的兴安说着探回来的事情。
“兴安，”贺勘打算小厮的话，往人扫了眼，问道，“你看过话本子吗？”
兴安眨巴着眼睛，不明白为何主子爷突然这样问，可还是点了下头：“有。”
“上头写了些什么？”贺勘脚步不停，看似随意的问道。
“就是些神仙鬼怪，郎情妾意之类的小故事，”兴安笑笑，顺便拍了下马屁，“自然是比不上公子的那些高深的书，看个消遣罢了。”
贺勘身形微顿，眉间习惯的皱了下。
郎情妾意？秦淑慧这么点儿大看这个？还有孟元元，她当初也看过吗？
兴安小跑的跟着：“公子要看吗？昨儿我在集上刚巧买了一本。”
说着，还真从腰后面拿出一本书册，双手递了过去。
贺勘瞥了眼兴安手中的书，手一抓取了过来，指尖随意翻了几页：“洛州贺家有什么消息？”
他问着，手里捏着粗糙的纸页，里面的印刷的字也是歪歪扭扭，模糊不清，显然是低劣的不行。心中怀疑这种书真有人看？
兴安也看到了主子爷脸上的嫌弃，便就回道：“倒没什么大事儿，就是祁肇小侯爷曾去过府中，想要贺家帮着寻一个人。”
“寻人？”贺勘对别人的事没有兴趣，只是觉得祁肇这人性情阴郁，不过是表面倜傥潇洒罢了。
两人之间并无交恶，且明年一道春闱，走的不算近也不算远。
“是，”兴安接着道，“说是他身边的一个侍妾跑了，叫惜玉。”
侍妾？
贺勘想起了那个双手锁着银链的女子，难道就是跑掉的惜玉？
“缘何找到贺家？”他合上话本，里头直白的语句，看得他相当难受。
两人已经走出巷子，外头街上停着一辆马车，是早上租赁来的。
兴安过去帮着掀开马车门帘：“说来也巧，那女子逃跑的时候，正好咱们离开洛州。公子知道，腊月往外走的船已经很少，州府附近全已找遍，是以祁小侯爷猜测那女子可能上了咱们的船。”
贺勘抬脚踩上车板，没再说什么，直接攥着书进了车厢。
车下，兴安眨巴几下眼睛，心道贺勘是忘了把话本还给他吗？
车厢内，贺勘端正坐着，又把那本书册打开来看。郎情妾意？他倒要看看这样的杂书，哪来的郎情妾意。
于是，他忍受着粗糙模糊的印刷，时不时出现的错字，开始从头翻看。看着看着，他起先紧皱的眉展开了些，再后面，眸中若有所思。
“真会如此？”他疑惑念叨一声。
。
秦家。
过晌的时候，木匠已将西耳房的窗扇安好。下人将房间里外打扫了干净，顺便把墙壁也重新刷了一层粉子。
孟元元糊上窗纸，屋子算是彻底修好。
做好这些，她算了算时辰，差不多已经到了和贺勘约好的时候，便收拾了一下自己，出了院门。
还是之前的那家茶楼，同样的那间包厢。
孟元元到的时候，贺勘已经在那儿等了一会儿。
眼下只剩下一件事要处理，那就是找出秦尤，做个彻底的了断。
孟元元坐在桌前，手里捧着茶盏：“西耳房的窗已经修好了。”
一边说着，她透过半开的窗扇看去对面，此时已是过晌，往赌坊里进的人不少。有衣着光鲜的，也有那形容落魄的。
难怪人家常说，这些东西一旦沾上，就极难戒掉。
“才刷了墙，应当还没干透。”对面，贺勘回了句。
他可记着，他的妻子总是想着去西耳房住，和他分房睡。
坐了一会儿。
贺勘举起茶盏，将里头茶汤饮尽，剩下盏底两片翠色的茶叶子：“你先在这边坐下，我进去看看。”
说着，他从桌前站起，顺手收了窗扇关好，隔绝了外面的寒冷。
“去哪儿？”孟元元也跟着站起，心中稍一琢磨，顿时脸上显出讶异，“你要进赌坊？可你明年春闱。”
一个仕子怎能进那种地方？这要是出了事，很容易影响到科考，就算她一个女子，也知道春闱的严苛。
相对于她的紧张，贺勘面上倒显从容：“我不是去赌，进去寻人总算平常罢？”
他低头，指尖扫开衣袍上的褶皱，显然是打定了主意。
孟元元后推开椅子，走到他面前，试图阻止：“别去了，可以想别的办法。”
什么进去寻人？那种鱼龙混杂的地方，赌坊里那些人就老老实实让他随意进去找？她是没进去过赌坊，但是听别人说过不少，秦尤不就是一个例子吗？
“不会有事。”贺勘道了声，因为她简单的担忧话语，而浮出笑意，“最多一个时辰，我就回来。”
说着，他在她面前转身，拉开了包厢的门，下一刻走了出去。
孟元元站在原处，看着那扇拉门：“其实不必这般麻烦，只需一张和离书断的干净，不是吗？”
她低低叹了声，眸中缓缓爬满各种情绪，纠结着。
“哒哒”，敲门声响起。
孟元元回神，伸手去拉开了门，却是刘则站在外面。
“嫂嫂，刚出来的点心。”刘则说着，端着小碟摆去厢内的桌上。
孟元元对人笑笑，便坐回桌前。
刘则正是在这间茶楼做伙计，因为踏实肯干，东家很是重用。可能是贺勘吩咐过，他这才过来同孟元元说话。
“前日这里挨打的那个人，后来如何了？”孟元元抿了口茶，找着话说。
便是那天和兴安一起，见着被赌坊两个大汉殴打的那人。只记得最后人被打得满脸是血，再没敢看。
刘则想了想，笑着回道：“对面天天有人挨打，再平常不过了。”
茶楼的买卖，有时候也是要靠着对面的赌坊，是以那边什么热闹，这边总能知道。也因为如此，刘则一直帮贺勘打听着赌坊里面的事儿。
那里面最多的事儿就是输钱，人是越输越想赢回来。没有钱就问放债的借，也不管要收多少利息。自然，也有那些受不了的发疯，最后被打的人不像人。
刘则只当是闲聊，却不想孟元元心中起了忧虑。
“你知道公子进去做什么？”她问，贺勘是肯定不会赌钱的，而且秦尤也没在里面。
那么，就只剩下一件事，便是她的那纸抵债契书。他进去是因为这个吗？
那里面的可不是良善之人，万一被人发现怎么办？她听兴安说过，赌坊中有密室，有时候里面死了人都没办法查，会被处理的干干净净。贺勘又不能在那种地方，道出自己的身份……
刘则自然不会知道贺勘进去做什么，摇摇头：“嫂嫂放心，二哥不会有事。”
孟元元扯了下嘴角，应了一声。
随后，她将窗扇打开一条缝，顺着看出去，就见到了守在赌坊外的那两个高壮的男人。而贺勘，已经进去了一段时候。
天色渐渐暗沉，西边的天空晕染出一片晚霞，血一样红。
孟元元手边的半盏茶再没喝过，已经完全凉透，那碟酥软的点心也是一块没动。
她打发走了刘则，毕竟对方还有事情要做，不好一直待在这里。但是人走了，脑海中却一直记着刘则说的话，赌坊里打残个人是家常便饭，几乎每日里发生。
已经等了一个时辰，贺勘说他至多会用一个时辰。可是孟元元一直盯着赌坊的门，始终不见着人走出来。
天下黑，外面的街道开始昏暗。
忽然，赌坊中有人大喊了一声，两个守门的大汉立刻转身冲了进去，紧接着，街上的人便围了上去看热闹。
情形就和前日里一模一样。
孟元元的眼皮猛的跳了下，当即站起来，朝着包厢门跑去，因为太急，带倒了那把座椅。她一刻不停，拉开门就跑了出去。
沿着过道，下了楼梯，冲出茶楼的前门。
此时，对面已经围满了人，孟元元跑过去的时候，根本进不去。只听见有人议论，说是里面有人想摸进账房偷东西，被抓了个正着，当场就被打断了一条腿。
正说着，那守门的壮汉拖着一个半死不活的人，直接扔到了街上。人落地时发出一声闷响，他自己已经出不来声，只鼻子间哼哼着，一摊烂肉般。
孟元元拿手扒拉着人群，试图挤进去，可她一个瘦小的女子，根本没有力气。
还是几个热闹的人觉得没趣，自行散开，才露出点位置。
于是，孟元元看见了躺在街边的男人，体型高瘦，衣裳被血染透，头发散乱的趴在地上。
她跑过去，步伐凌乱，那不平的石板路，差点儿崴了她的脚。
“你……”孟元元只觉得眼前发晃，身子像被抽光了力气。
她蹲下身，伸手想去把人扶起来，手臂抖得厉害。
下一刻，一只手自后面攥上了她的小臂：“元娘。”
孟元元猛然一怔，瞪大眼睛回头看，见着了半弯下腰身的男人：“二，二郎？”
“是我。”贺勘应着。
他看进她的眼中，现在的她好像丢了魂儿般。