津交海湾绵长的海岸线, 犹如仙人执笔随手挥就的一痕水墨，将无垠苍穹与壮阔海面彻底分隔开来。

海面上，由十艘巨大楼船组成的船队, 乘风破浪，朝着渤海国都城瀚海城驶去。

一轮硕大金色烈阳悬挂在天空中, 海湾碧波千顷，浮光跃金，瀚海城的轮廓逐渐在海岸线上升起, 在众人的视线里，变得越来越清晰。

跟京城规整磅礴的建筑风格不同，瀚海城占地大约只有京城的三分之一还小。

外墙用硕大的青石砖和粘土夯成, 看来颇为古朴。在漫长的岁月里饱经风霜, 墙根处布满了青苔和火烧后的焦痕。

这支庞大的船队，一经出现在海平面上, 立刻被瀚海城的望楼发现。

起初, 渤海人只以为是海外的海商过来做生意，海湾港口处，慢吞吞地派出两艘船迎上去, 船上是几名海兵和税务官, 远远地拦在船队前面，示意船队停下。

先给他们检查货物, 并且交足高昂的税金，才允许在海湾的港口停靠。

直到这几艘船离得近了, 这才发现对面船队的古怪之处, 过分高大的楼船, 吃水极深, 也不知是运了太多货物, 还是载了太多人，船舷两侧，各有十张活动的木窗。

船头排开巨大的浪花，差点将靠近的几条小船掀翻。

渤海海兵被海水淋得破口大骂，立刻向港口发出红色的示警旗语，禁止这支船队入港。

便在此刻，这支船队终于放缓了速度，慢慢沿着海湾岸线，在海面逡巡。

十艘船队仿佛没有听见渤海海关发出的警告似的，也不停下，而是同时转向，由直行转为侧行。

在同一时间，全部升起了启国黑底绣金的“皇”字大旗，“皇家水师”四个大字，随着旗帜在海风中烈烈招展。

海港的驻守海兵震惊地趴在望楼上大喊，“是启国的水师！他们水军打过来了！快点禀报国主！”

“启国这是疯了吗？十艘船才多少人？难道他们光凭十艘船队就想攻占我们国都吗？未免也太看不起人了！”

“船队要靠过来了，快关闭港口，别让他们上岸！”

示警声传遍了海港，港口立刻关闭，不断有驻军开始在港口集结，严阵以待，警惕地戒备着这支来者不善的船队。

现在这个季节，海面较浅，如果没有港口水兵引导航道，很容易撞上暗礁。

然而他们万万没想到，对面那些启国船队，压根没打算上岸。

启国船队缓缓转动船头，将侧舷对准了瀚海城的方向，那些木窗接连拉开，露出一架架黑洞洞的圆柱形铁管。

“那是什么？这些启国人打算做什么？”渤海水兵狐疑地看着对面船只的动作，丈二和尚摸不着头脑。

“他们船上装的什么东西？也不像是伸出来的水浆啊？”

※※※

指挥船上，萧青冥和江明秋立在船头，通过望远镜注视着越来越近的瀚海城，秋朗扶着腰间长剑，靠在离两人不远处的桅杆处。

秋朗微微蹙眉，薄唇抿直，神色仿佛比平日里更加冷漠三分。

莫摧眉环臂站在他旁边，似笑非笑斜睨他，压低声音道：“天不怕地不怕的秋统领，莫非……不习惯坐海船吗？”

秋朗冷冷瞥他一眼，没有说话。

莫摧眉见他竟然没有似往日般回怼，越发来劲：“陛下吩咐了，给每个人都发了一份由纸袋，如果有人晕船，可以吐在里面，免得污染甲板。”

“陛下设想的真是周到呢。”

秋朗：“……”他的脸色瞬间更加难看了。

莫摧眉取笑道：“某人该不会，已经用掉了吧？大家同僚一场，只要你开口，我可以借给你用嘛，反正我也用不着。”

秋朗终于受不了了，恶狠狠地瞪他一眼：“管好你自己！”

刚说完这句话，他忽然脸色一白，扑到船舷边，捂住嘴呕了两下，而后立刻运转真气平复身体不适。

莫摧眉在一旁看着他死要面子活受罪的样子，差点放声大笑，顾忌着陛下还在，只好耸着肩膀，悄悄偷笑。

“秋统领，秋大人，原来你也有弱点啊。”

他看着秋朗铁青的脸，挑眉道：“你瞧瞧那位江大人，同样是习武之人，怎么人家行走在海船上就能如履平地呢？”

“啧啧，你说，如果陛下早知道你晕船，还会带你吗？反正江大人会保护陛下的，你说对不对，秋统领？”

秋朗咬着嘴唇，眼神不善地横过来，莫摧眉可不怕他，眯着一双桃花眼回敬。

秋朗不动声色瞥一眼萧青冥身旁的江明秋，淡淡道：“区区海船而已，我已经习惯了。”

就算是在船上，他也必不会输给任何人。

莫摧眉嗤笑一声。死鸭子嘴硬的秋朗。

那厢，听到二人动静的江明秋，似有所觉，侧过头看了看他二人，接触到秋朗笔直锋利的视线，江明秋莞尔一笑，摇了摇头。

果然还是年轻人气性大，有冲劲。

萧青冥没有理会卡牌们微妙的明争暗斗，问：“都准备好了吗？”

江明秋神色一凛，颔首道：“炮手已经就位，随时可以开炮。”

一个月前，他在宁州船厂头一次看见这些安装了大炮的楼船时，震惊得无以复加。

在江明秋做河道提督的年代，水战向来都是先以弓箭对射，拉近距离接舷战，以人多打人少，以大船打小船。

可以远距离放炮的楼船，他闻所未闻，而且大炮的射程可比弓箭远得多。

威力更不可同日而语，一炮下去，打在木头甲板上，瞬间就是一个大洞，稍微小一些又不够坚硬的船只，说不定当场就要渗水，甚至沉船。

船上的水手，都是从禁卫军中招募的熟悉水性的士兵，草创的水师人数较少，目前仅仅只有五千人，这次被萧青冥全部带出来，作为第一次“实战演习”。

威慑不知天高地厚的渤海国，顺便练兵。

萧青冥转了转手里的望远镜，悠哉哉想，应该是实战练兵，顺便威慑某些跳梁小丑才对。

他懒洋洋地朝对面瀚海城扬了扬下巴：“先给咱们的好邻居，打个招呼吧。”

江明秋命传令兵发出旗语，片刻之后，脚下船舱一震，“砰砰砰——”

一连三发炮弹转瞬之间破空而去，在海面上划过长长的抛物线，带着撕裂空气的轰鸣，急速冲向对岸。

恐怖的爆炸声，在海岸边接连炸响，激起十几丈高飞沙走石，澎湃的巨浪排山倒海，嘶吼着仿佛要将城墙吞没。

即便不是第一次见识炮轰的威力，江明秋和一众水手们，依然震撼不已。

巨大的声浪冲击向海面，十艘大船浮在浩荡的海面上，任凭腾起的大浪如何拍打船身，我自岿然不动。

对岸的瀚海城却是一片惊慌失措之景，城中百姓几乎以为发生地震或者海啸了，急忙拖家带口从家里出去避难。

“发生什么事了？怎么回事？”

“打仗了吗？！”

瀚海城王宫中，王公大臣们和渤海国主，本来正在正殿中议事，猝不及防几枚炮弹在城外炸响，尖利的爆炸声震得整座城都像是抖了三抖似的。

渤海国主紧紧扶着宝座的扶手，皱着眉头大喝：“外面在干什么？快来人！”

“不好了陛下！”小太监匆忙跑进大殿，连行礼都来不及，慌张大叫，“是启国人，启国的船队在城外的海上，用砲车在攻打我们的城墙！”

“什么？船队？海上？砲车？”渤海国主满脸错愕，如同听见了什么极其荒谬的事情，“海上怎么可能发砲车？你疯了吗？”

大臣们莫名其妙的面面相觑，大殿之中吵嚷声一片。

“诚郡王不是带兵去儒城了吗？为何启国的水师会跑到我们这里来？”

“不管他们用什么武器，请陛下立刻派出我们渤海水师，叫那群胆大妄为的启国人知道我们水师的厉害！”

这位大臣刚说完，陡然又是一阵猛烈的撞击声，在众人耳边炸响，这一轮火炮直接轰在了瀚海城的外墙上，整座城都在轰鸣中瑟瑟发抖。

皇宫大殿在剧烈地摇晃，灰尘簌簌，众人险些连站都站不稳，那位请战的大臣腿一软，直接扑在地上栽了个跟头。

渤海国主惊怒交加，也顾不上究竟是不是砲车，厉声大喝：“快，快让水师出动！”

瀚海城海湾，大量水师船队一艘艘驶出港口，迎着启国船队攻上来。

江明秋拿着望远镜，轻而易举看到对面将领传令兵的旗语，船舷之侧，渤海水兵弓箭手已蓄势待发，只等进入弓箭射程。

江明秋水战经验丰富，稍微一估算便知道射程范围在哪儿，他微微一笑，下令船队转向，沿着斜后方与之拉开距离，再令炮手调整炮口，对准了这些迎战的渤海水师战船。

“轰轰轰——”

火炮的射程比渤海军的弓箭远得多，实心的炮弹重重砸在对面的战船甲板上，一炮下去就是一个深陷的大坑，对方的船只远比启国大楼船要小，很快就开始漏水。

几炮下去，就有一条被硬生生砸沉的战船，在海面上绝望地断成两截，然后一点点没入海中。

渤海水师被劈头盖脸一通炮，轰得灰头土脸，甚至还来不及射上一轮弓箭。

在江明秋的指挥下，启国战船始终与敌人保持着一段不远不近的距离，已方的火炮轰得到，对面却连跟毛都摸不着。

几轮下来，渤海水师已经损失了超过三分之一的战船，剩下的船只也有不少被打破了好几个洞。

被动挨打的局面，渤海将领再也扛不住，赶紧下令撤退回港口。

启国楼船上的水兵们看得轰然大笑。

没有了这些苍蝇阻拦，江明秋再次下令掉头，沿着瀚海城的岸线缓缓侧行，继续炮轰渤海王都，分明一副有恃无恐，耀武扬威的模样。

此刻，瀚海城面向海岸的外墙，已经被大炮砸破了好几个缺口，城池都被轰塌了一角。

滚滚烟尘漫天，整座王宫都在地动山摇。

得知水师彻底溃败的消息，大臣们如同热锅上的蚂蚁般乱成一团：“陛下，这样下去，我们的城墙就要塌了！”

“早知道启国水师如此强横，就不要派兵去儒城了……”

渤海国主彻底慌了，哭丧着脸死死抱着宝座的扶手不敢放：“都怪你们！当初都是你们信誓旦旦说一定能逼得启国退让，结果呢？一群废物！”

大臣们兢兢战战趴在地上，满脸苦涩，没想到诚郡王说的竟然都是真的。

“陛下，启国有什么条件，就答应他们吧……”

“大不了咱们求和就是……”

渤海国主脸色一阵青一阵红，脸皮子直抽抽，若是求和，人没了，钱没了，盐也没了，面子里子都没了！

可是这样下去，说不定连王都都要没了！

他颓丧地重重叹口气，彻底被整治得没了脾气：“去吧去吧，听听启国有什么要求，都答应他们。”

※※※

不知过了多久，终于有一条竖着白旗的小船小心翼翼靠过来，萧青冥觉得“招呼”打得差不多了，终于下令暂停炮击。

求和的渤海使者上得船来，跪在地上向萧青冥叩首行礼，姿态无比谦卑恭敬，比起之前在儒城的趾高气扬，完全判若天渊。

使者送来了国主的求和书，说是求和书，基本与投降书没有太大区别。

渤海国主亲手写了一封言辞恳切谦卑的道歉信。

大意是津交盐场发生的种种不愉快，全是诚郡王和那群盐商私下勾结，与渤海国无关云云，并承诺即刻下令命诚郡王退出启国境内。

渤海国按照萧青冥的要求，无条件归还了当初掳走的那上千名青壮盐工，赔偿了霸占津交盐场多年来的损失，还有一大笔钱，用来赎回被喻行舟扣押在儒城的渤海人。

眼看着一箱箱金银赔款搬上船，还有那上千名得以释放归乡的盐工，正跪在地上喜极而泣，疯狂磕头谢恩。

萧青冥终于大发慈悲，松口表示不再继续他的“演习”，准备掉头离开。

使者大松了一口气，擦了把汗，可算把这尊杀神送走了。

萧青冥和江明秋立在船头，看着渤海使者“喜气洋洋”离开的背影。

江明秋笑着摇摇头头：“看来渤海国主被您吓得不轻，否则也不会这么快就答应了我们的要求。”

萧青冥双手负背，目光悠远：“是啊，这次我们占了一个出其不意的便宜。咱们的船队还有水师规模还是太小了，这么大一座城，光凭我们这五千人，是不可能上岸去攻打的。”

“炮弹量也有限，这次几乎把我们军备厂出的所有炮弹存量全部清空了。”

“若是渤海国主死硬着不肯低头，等炮弹打完，我们也没别的攻击手段，只能无功而返。”

江明秋忍不住笑道：“多亏将军定下速战速决之策，这才让渤海国主吓破了胆，只一味求和。”

“现在一切顺利，我们还是早点返回儒城，以免渤海水师反应过来，就不妙了。”

萧青冥与他相视，忍不住同时哈哈笑起来。

十艘大楼船在江明秋的命令下，终于开始缓慢掉头，在渤海港口水师无数双眼睛翘首以盼中，毫发无损，满载着人和钱财，扬长而去。

※※※

儒城。

渤海军已在城外陈兵数日，既没有攻城，也没有离开的意思。每日象征性派人到城门口，冲着城头上的守军喊话，要求与喻行舟谈判，却次次都被后者严词拒绝。

随着幽州方向的燕然斥候前来查探的身影逐渐增多，儒城内的气氛越来越凝重。

城外驻扎的渤海军大营之中，诚郡王正焦躁地走来走去。

一见到传话的使者，诚郡王立刻问：“怎么样？喻行舟肯松口跟我们谈判了吗？”

使者无奈摇头：“对方还是不肯，只叫我等速速退兵，还说什么有援军，不日就到。”

“启国果然派援军来了？”诚郡王眉头紧锁。

如今骑虎难下的局面，打也不是，不打也不是，最坏的消息，就是启国有援兵。

真打起来，万一燕然也加入混战，后果实在难料。

诚郡王脸色反复变幻，一旦他心生退意，又猛然想起国主强硬的命令，若是谈判失败只有“提头”去见的下场。

他必须在启国的援兵到来之前，迫使儒城退让。

诚郡王气得重重一拍桌子，一副被逼到极处破罐子破摔的模样：“罢了，既然那喻行舟敬酒不吃吃罚酒，咱们不能再等下去。”

“传本郡王军令，全军准备攻城！”

传令兵慌慌张张出去传令，整个渤海军大营立刻沸腾起来。

※※※

这里的异动，丝毫瞒不过儒城瞭望楼上的观察兵。