摊主双眼发亮，“包两位姑娘满意。”
一个时辰后，宁雪滢牵着腿脚极“灵活”的阿顺走在街头，吸引了不少注意。
用过一顿美味的铁锅炖鱼，众人回到客栈歇息。
宁雪滢坐在木床上，褪去右脚的鞋袜，揉了揉发青的脚踝。
那会儿为了绊倒凶犯，她偷偷伸出右脚，被凶犯奔跑的冲劲儿撞击到，虽不至于红肿，但多少还是留下了淤青。
秋荷拿出消肿的药膏为她涂抹。
清凉的肤感浸透肌肤，宁雪滢歪靠在秋荷肩头，“这是咱们在外过的第一个除夕。”
秋荷笑着揽住她的肩，“是呀，日子过得真快，转眼就是新的一年了。小姐可想念老爷了？”
“想啊，想得肝肠寸断。”
“奴婢盼着明年与小姐一起回金陵省亲呢。”
宁雪滢有些困倦，闭眼点点头。
会的，会等到团聚的那日。
**
日出日落，三更的梆子声响起时，玉照苑沉寂一片，没有世子夫人在，侍女们不必守夜，只留了三五个侍从在庭院中。
须臾，卫九拉开书房的门，淡淡瞥了一眼面无表情的青岑，“怎么，不开心？”
“卑职开心得很。”
“那怎么不笑一下？”
机关术已困不住小伯爷，青岑裂开嘴露出森森白牙，笑得比哭还难看。
“还是别笑了。”卫九走出房门，长衫迎风翻飞，如金乌西坠时的绛紫晚霞。
走进黑漆漆的正房，长指拂过没有温度的被褥，卫九有种说不出的滋味，仿若那女子凭空消失了。
莫名的不快涌上心头。
明明一开始是想将人送走，眼不见心不烦的。
“人去哪儿了？”
幽幽黑夜烛火不燃，卫九平静问道。
站在兰堂门前的青岑如实道：“卑职也不知。”
卫九呵笑一声，“卫湛好算计，真把那女子当成命根子了。”
四下无旁人，青岑忍不住问道：“大奶奶秀外慧中、知书达理，小伯爷为何容不下她？”
有关卫湛前世的事，卫九一向守口如瓶，即便对方是青岑，也不会轻易告知。
“对她印象挺好？”
“府中上下对大奶奶的印象都挺好，连二公子和大姑娘也转变了态度。”
“住口。”卫九懒得听人夸赞宁雪滢，在心战的博弈上，他还没有输过谁，如今倒成了那丫头的手下败将。
心机。
卫九提起壶为自己倒杯水。
水是凉的。
“女主子不在府中，仆人就懈怠了？”卫九叩了叩桌面，“去温壶水来。”
青岑认命前去，回来时发现屋里空空，不见了小伯爷的身影。
不会是调虎离山吧！
青岑放下水壶，揉了揉发胀的额。
也罢，也罢。
没有机关术的束缚，府中无人能拦住小伯爷，索性由他去吧。
除夕的前一日，街市人声鼎沸，各个摊位前都挤满人群，宁雪滢带着青橘和秋荷一路吃吃喝喝，惬意充实。
青橘腮帮鼓鼓，早将小夫妻闹别扭的事抛之脑后。
“大奶奶，那儿有卖豌豆黄的。”
宁雪滢左手拿着糖葫芦，右手拿着艾窝窝，笑眯眯道：“买。”
主仆三人一路买买买，满载而归。
回到客栈，拿出买给阿顺的骨头棒，青橘举起手，想试一试阿顺的服从力。
“坐。”
“握手。”
“叫。”
青橘撕下一块肉喂给它。
“打滚。”
“拜年。”
为了骨头棒，阿顺一一照做，还叼着骨头棒来到宁雪滢面前，使劲儿摇晃尾巴，随后趴在女子脚边啃食起来。
宁雪滢想起幼时养在府中的大黄狗，体量不比阿顺小。
贾暄迟迟不现身，看来，她要带着阿顺先回伯府了，再由卫湛将它送回去。
寻常百姓是无法靠近锦衣卫衙署的。
入夜，宁雪滢被冻醒，发觉屋里没有烧地龙，而青橘和秋荷也不在床上。
明明睡前她们是挤在一起的。
察觉到异常，她快步走到西侧墙壁前，想要唤醒隔壁的侍从，却被一只大手冷不丁自身后捂住嘴。
握盏的手一抖，灯焰突突地猛跳起来，她闻到一股熟悉又陌生的鹅梨香，吓得僵立不动。
卫九是如何寻来的？怎就摆脱不掉呢？
“呜！”
被捂住嘴，她试图开口，红唇一下下擦过男人的掌心。
卫九从她侧颈探身，露出淡笑，虽温柔却阴恻恻的瘆人，“别喊人，懂？”
宁雪滢点头，等男人移开手，她扭头问道：“秋荷和青橘呢？”
“还是管好自己吧。”卫九冷了眸，抽出她手中烛台吹灭，也熄灭了屋里最后一点儿光亮。
冷月映窗棂，投下一尺银芒，映不亮视野。
嗅觉被无限放大，宁雪滢被鹅梨的淡香包裹，身体不停发抖，“卫九，你放过我好不好？”
男人幽幽发笑，“不离开卫湛，就要接纳我，这叫交换。”
“接纳”两字敲打在耳膜，宁雪滢不解地转头，“接纳你什么？”
卫九抬手抚起她的长发，一下下极尽温柔，唇畔的弧度也是恰到好处，晦涩莫测。
长发披散，衣裙落肩，宁雪滢惊诧于卫九的举动，有些反应不过来。
他那么讨厌她，怎会一再做出亲昵的举动？
可身体像是被冻僵在冰天雪地，丝毫无法动弹，她感受到一只手落在身前，愈发用力。
“不要，不要......”
她抗拒着，战栗着，排斥着。
倏然，她听见狗吠的声音，方想起还有阿顺在房中。
“阿顺，咬他！”
“哇哇！”
狗吠声不止，宁雪滢蓦地睁眼，呆愣着感受到有人在按压她的胸口。
“大奶奶醒醒！”
青橘的声音传进耳中，意识瞬间回笼。
自己又梦魇了，而且是鬼压床。
阿顺发出哼唧声，想要亲近宁雪滢，被秋荷拦住。秋荷“嘘”了声，示意阿顺不要再叫。
转了转瞳仁，宁雪滢看向青橘，又看向秋荷，再看向床边安静下来的阿顺，缓缓坐起身，“我没事。”
青橘抚抚自己的胸口，“您吓坏奴婢了，卫九是何人？”
宁雪滢捋捋贴在颈窝的长发，不自在道：“什么卫九？”
“您在梦里喊的啊。”
“可能是狗吧，我梦见有狗追我。”
“啊？”青橘似懂非懂，“喔。”
秋荷转而笑道：“那咱们日后养狗，就叫阿九。”
“......”
宁雪滢扶额，疲惫又好笑。
**
星月阑珊下的小巷面馆里灯火通明，店家端着一碗烩面来到卫九面前，“您是小店今年最后一位食客，请用。”
还是上次的面馆，卫九问道：“明日不开张？”
“过年嘛，人少，索性就不开了。”
卫九没接话，拿起筷子细嚼慢咽起来，离开时打包了一份，留下银锭子。
店家追出去，“客官，您上次就给多了，小的情何以堪啊？”
卫九站在爬满枯藤的矮墙旁转眸，“你还记得我？”
“客官仪表堂堂、清雅高洁，怎会不记得？”
卫九笑了笑，迈开步子，朝后摆摆手，衣袂飞扬，“除夕喜乐。”
话落间，墨空炸开一朵朵烟花，绚丽多彩，烨烨耀目。
大年三十到来了，卫九站定在巷子的交叉口，手捂心口慢慢蹲在地上。
“卫湛，除夕了。”
玉白肌肤被烟火映出斑斓色彩，他静默如石，闭上了眼。
又一簇烟火升起绽放，光耀夺目，男子睁开薄薄的眼皮，顿了半晌，起身走向绚烂深处。
上挑的眉稍，勾勒出的弧度依旧冶艳昳丽。