三更过半,秋荷在廊下遇见从书房走出的卫湛。
向来与自家小姐一条心的小胖丫头埋怨道：“姑爷不喜外男送小姐东西，可以直说，没必要烧毁气哭小姐吧？”
气哭？
卫湛没解释,快步走到正房前,没同往常那样直接进入,而是先叩了三声门。
屋里燃着十五连盏铜灯，女子静坐灯火中。
卫湛推门走进去,弯腰看向她的清澈的眼底，没有哭过的迹象,是秋荷言过其实了？
“哭了？”
不知为何，明明是同一张脸，连衣衫都未更换,可宁雪滢就是听出了其中的不同,也许是对自己的丈夫越来越了解，也许是太过厌恶卫九。
“没有，他没那个本事让我哭。”调整好情绪，宁雪滢展颜一笑，娇娇俏俏的。
卫湛以冰凉的指尖碰了碰她的眼角,直起腰身,“明日，我让人从库房搬一把贵妃椅来。”
“不必了。”
工匠不同,所赋予木料的心意不同，何云舟在制作那把贵妃椅时必然是带着祝福的，那份诚意无法取代。
卫湛没再多言,抬手覆在她的发顶一点点抓揉,到最后直接让人靠在自己的身上。
宁雪滢还不想和离，她与卫湛之间虽处于磨合阶段,却有种潜在的默契，至少是她单方面感受到的。
环住男子的腰身，她深吸口气，随后捂住鼻子嫌弃道：“去换衣。”
这件衣衫上有卫九喜欢的鹅梨香。
宁雪滢曾也很喜欢鹅梨香料，如今避之不及，一闻到这个味道，就控制不住想起卫九，想起卫九的可恶行径。
卫湛松开她，抬袖闻了闻，然后面无表情地点点头，“嗯，让人生厌。”
他一本正经阴损卫九的样子着实有些耐人寻味，宁雪滢忍笑推他的背，“快去。”
卫湛向外走，刚回到书房摘掉银戒，就见盛放银戒的小木匣下压着一张纸条。
“卫湛，美人计在你身上屡试不爽吗？别同我讲，这一世的她还没被利欲熏心。一个背刺过你的人是不值得信任的。情.爱不适合你，该及时止损，你今生是回来复仇的。”
一番劝说，苦口婆心，然而，是挺让人生厌的。
卫湛走到火盆前，吹燃火折子，将纸条丢了进去，看着燃旺的炭火，眸光晦暗不明。
四更天时，宁雪滢在睡梦中感觉有人从背后拥住了她，鼻端传来熟悉的兰香，她没有抗拒，被男人揽入怀里。
卫湛发觉自己变了，不但与卫九离心，还因她与卫九闹了矛盾而感到舒悦。
当独属于卫湛的吻落在脸上时，宁雪滢抬手挡住，“你先告诉我，咱们在、在行房时，那个人会感知到吗？”
卫湛无法确定，但依卫九谈及宁雪滢的口气来说，在行房一事上，应是感知不到的。
抓住宁雪滢的手放在唇边轻吻，他喑哑回道：“不确定，九成不会。”
这话没安慰到宁雪滢，以致卫湛靠过来时，她都是绷紧着一根心弦，身体极为僵硬，“卫九说，不准咱们以后在逢九前行房。”
“他管多了。”卫湛挑开妻子的系带，大手一握。
宁雪滢启唇呼吸，肌肤呈现出桃粉色。
卫湛跪到床尾，抬起了那对小巧的足。
可宁雪滢太紧张，加之鱼鳔被卫九全部摧毁，即便今夜行房大抵不会怀上，可还是无法尽情投入，一再让卫湛铩羽而归。
受不得她的排斥，卫湛扯过被子盖在两人身上，稍微使了些蛮力。
宁雪滢紧锁眉尖，侧过头盯着帐外的烛火，咬住朱唇。
两人的身影被映在帐子内侧，一上一下。
上方的人凫动着，久久不息。
一滴汗水自额头流淌，宁雪滢哼唧一声，说不出的魅惑，还有三分耐人寻味的悦然。
与喜欢的人敦伦，身心本该是舒坦的，宁雪滢说服自己接受这份羞赧和欣愉，享受鱼.水.之.欢。
先前特意交代董妈妈支开守夜的人，她细喘几声，慢慢放松，也放开了自己。
她被拉扯进汹涌浪潮，音浪随海水上下沉浮，除了头顶时不时撞到床围，其余都是妙不可言的。
“卫郎。”压抑不住时，她攥着卫湛的肩，粉润的指甲陷入他的皮肉。
迷离的视野里，她看着男子那张不复冷欲的俊脸，抬起温热的手细细描摹，有薄汗凝在指腹。
多想与他一个人长相守。
细碎的声音溢出檀口，她启唇呼吸，被窒息闷热吞噬。
卫湛一直在凫动，额头有细细的青筋在跳动，清澈的眸染了春情，有春水潺潺荡漾。
他喜欢这种感觉，喜欢不顾一切与她沉陷情潮。
俄尔，宁雪滢双手搭在枕头两侧得了自由，还没来得及舒口气，就又被捉住一只脚。
她花容失色，说什么也不肯依。
桂魄皎洁，月影横斜，万籁俱寂的深夜，帐中事变得不可言说。
被支开的秋荷打个哈欠走进耳房，准备洗漱入寝。
董妈妈也在其中，搭着条棉被昏昏欲睡。
秋荷点燃火盆烤手，“听青橘说，今年是京师近十年最冷的一冬，不知要到何时才能彻底回暖。”
“季节交替也有个循序渐进，彻底回暖要到明年三月了。”董妈妈闭眼笑道，“到时候漫山遍野都是盛开的迎春花，可好看了。”
秋荷期待着来年春日，也盼望着大同镇的剿匪能在春日前结束。
雪虐风饕的夜，季懿行几人被将士抬回帐篷，皮肤冻得微肿。
可纵使这般，季懿行还是不觉得自己做错了，带着人离开，不过是弃卒保车。
小跟班唇色发紫，若非有将士替他搓揉，怕是熬不过这一晚。
等喝上热气腾腾的姜汤，小跟班披着棉被看向一直僵坐的季懿行：“老大，你认个错这事就算过去了。咱们年纪小，主帅们只会觉得咱们缺乏经验和胆量。”
比起宁嵩，小跟班显得木讷许多，看不出季懿行的心思。
季懿行也不愿同一个呆木头多作解释，拿起姜汤大口喝起来。
小跟班呼出一口热气抱怨道：“今儿这事，太子都没说罚咱们，宁总兵却不依不饶。”
“太子才是年纪小需要历练，尤其是在洞察人心上。”留下一句高深莫测的话，季懿行起身走向帐篷，不顾将士阻拦，在风雪中跑了十个来回。
也是个犟种。
歇在此处的宁嵩伫立在帅帐前，凝睇着那道倔强身影，重重叹口气。
负责统领禁军前来剿匪的主帅走到他身后，“宁总兵为何叹气？”
宁嵩盘着一对鸡心核桃，冷然开口：“那小将虽勇，却没有继承季老将军的大将之风，可惜啊。”
季老将军是宁嵩的伯乐，一手将宁嵩提拔起来，两人有着超乎年纪的情义，这才促成了子嗣的婚事。
帅帐深处，太子徐徐走出来，立在三尺火光中同样望向那道身影。
之所以不处罚季懿行，不是自己的洞察力不够，而是在出发前，曾与詹事大人有所约定，要想方设法将季懿行送到尹轩的手里。
虽不知詹事大人的具体计划，但早已在他的口中得知一个惊天的秘密。
当年贤妃生下的骨肉不是皓鸿公主沈茹思，而是季懿行。
两人同日出生，被秘密调换了身份。
当日，季府从侍女到稳婆再到郎中，皆被贤妃和俞翠春收买，季家夫妻至今还被蒙在鼓里。
虽不知詹事大人是如何得知的这一秘辛，但自己见过父皇所绘的贤妃画像。
季懿行与贤妃像极，也难怪赵得贵在瞧见季懿行的第一面，就想将他引荐至御前。
好在，赵得贵被詹事大人规劝，成了自己人。
按着詹事大人的预判，接下来会有一场大戏。
自己也等着看呢。
翌日，宁嵩的部下探知到尹轩的踪迹，据说是转移到了另一座山头。
季懿行和小跟班主动请缨，加入到主攻尹轩的队伍。
宁嵩本不欲批准，却接到太子令，只能照做。
腊月廿五，众将士随主将在深夜活捉到三名下山抢粮的山匪喽啰。
主将按太子的意思，打算让部下假扮三人，混入山寨。
擒贼先擒王，若能智取便是最好。
为了将功补过，季懿行自告奋勇。
小跟班没什么主见，紧跟季懿行。
主将点点头，又派遣一人与他二人同行。
在严刑拷打下，三名喽啰绘出山寨的图纸，众将锁定尹轩的居室，刚好与灶房在一个院子里。
主将让人搬来几袋军粮，叮嘱道：“上山后直奔尹轩居室，若没见着目标人物立即撤离。此遭惊险，务必谨慎。”
“诺！”
季懿行三人换上喽啰的衣衫，扛着粮食上山。
月黑风高，有喽啰的腰牌，三人顺利进入寨子。
小跟班不禁想，要不说是匪寨，比不得敌营森严，这不就轻而易举混入了。
三人扛着粮食一路走进尹轩所在的院落，被后厨催促着放下粮食。
乌漆墨黑的，后厨急着开火，没有打量三人，但嘴上给予了赞赏：“被官兵围困数月，快要揭不开锅了，你们仨挺有本事，还能在风口浪尖上抢到粮。这回能给兄弟们做顿像样的夜宵。”
三人默不作声，齐齐看向紧闭的居室。
季懿行握住腰间刀柄，手起刀落，敲晕了厨子。
随后抬了抬手指，蹑手蹑脚走到居室窗前，不比大户人家以明瓦封窗，简陋的山寨窗户都是纸糊的。
季懿行在窗纸上戳了个洞，向里吹进迷烟。
等了片刻，他推开房门。
屋里四四方方，没有隔间。
轻轻推开房门，他走在最前头，借着月光靠近半垂的帐子。
一步两步，心惊肉跳。
旋即，他抬起刀，发狠地刺了进去。
刀尖穿入棉被，搅起层层棉絮。
“床上无人！”
是起夜去如厕了，还是没叠被子亦或是设了陷阱？他心思百转，有丝慌乱。
小跟班扯了扯季懿行的衣角，小声提醒道：“头儿，咱们可能被那三个喽啰骗了，这里很可能就是厨子的居室，尹轩住在其他地方。趁着咱们还没暴露，快撤吧。”
来都来了，季懿行不想无功而返，磨牙道：“你们先走，我去一趟兵器库。”
听闻尹轩握有火铳，若能借机摧毁，算是立了大功。
小跟班急切道：“不行，会暴露的。”
“要不也要强攻这座山寨，暴露又如何？你们下山与将军说明情况，待我毁掉兵器库，放出响箭，你们即刻强攻，来个里外夹击。”
“你一个人？”
季懿行哼笑了声，早在进入山寨时就已观察了周遭，寨子人不多，或许一部分山匪因为无粮果腹自行下山了。
强弩之末，可以用来形容他们。
可正当他说服另外两人准备分头行动时，安静的小院里突然涌入一批山匪。
火把连成线，亮如白昼。