小宫女点头哈腰，悬着的心有了着落，转身跑向翊坤宫。
此时，卫九拿起粉彩果盘上的橘子，随手剥了起来。
陶贵嫔怒不可遏，“詹事大人夜闯妃嫔寝殿，觉得妥当吗？究竟所为何事？当真不怕被陛下砍头？”
卫九吃了一瓣橘子，不疾不徐道：“能为何事？自然是等着和娘娘一起被陛下捉奸。”
“......信口雌黄！卫湛，你好生无礼！”
“人都带来了，娘娘不认得了？那臣就帮娘娘回忆一下。”卫九踢了一脚奄奄一息的宦官，“这人是坤宁宫的管事之一，在一个月前被娘娘收买，只等寻到机会将皇后置于死地，是与不是？”
他放下未剥完的橘子，抚了抚掌，“娘娘好手段，知道臣扶持太子，与皇后走得近些，不会置皇后的安危于不顾。在听得皇后有险，自是会入宫探望。”
轻哂一声，他又逗弄起婴儿床上的小皇子，“想来这会儿，陛下应该已经移驾坤宁宫活捉奸夫呢。”
坤宁宫是皇后的寝宫，亦是陶贵嫔可望不可即的所在。
“满口胡言！”
“哦，那就等锦衣卫查清这宫侍名下账目再说。”卫湛踢开快要晕厥的宦官，起身欲走。
陶贵嫔丰腴的身子一颤，连忙伸手拦住，“且慢，有话好说！”
她贿赂买通了坤宁宫管事太监的秘密若是传到御前，别说晋升四妃之列，就是原位份都恐保不住了。
设计陷害皇后是重罪，定然逃不过朝臣的谏言。
而陛下多情是真，薄情也是真，除了已故的贤妃，无人能让陛下一再开恩。
卫九避开她伸过来的手，走到碧纱橱前，稍一偏头，冷幽幽道：“有话好说？”
“是！”
“那就给陛下多吹吹枕边风，替太子殿下美言几句。记住，太子被废那日，便是你一无所有之时。”
另一边，急匆匆闻风赶到坤宁宫的景安帝见妻子安安静静躺在寝殿中，心下疑惑，冷冷睇向通风报信的人。
那人耷拉着脑袋，直说自己看岔了。
这人是陶贵嫔七弯八拐买通的涓人，而陶贵嫔并未亲自露面，就连涓人自己也不知幕后的主子是谁。
将人交给锦衣卫的指挥使秦菱，景安帝拂袖离开。
等圣驾悄然远去，假寐的皇后睁开眼，摸了摸红肿的脸，咬紧下唇，负重隐忍。
她不知陶贵嫔的算计，但被打是真。
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卫九从翊坤宫出来，迎面遇见赵得贵，两人静静交换过视线，擦肩而过。
对于卫湛的一切筹划，包括人脉，卫九了如指掌，而卫九有意隐瞒的事，卫湛无法知晓，这是癔症障碍所决定的，不受卫湛控制。
轻车熟路地离开宫城，卫九坐回马车，发觉车上烤火的女子已经睡着了，兜帽半垂在耳尖的位置，露出黑绒绒的脑袋瓜。
阒静深夜，街上无人，青岑驾车疾驰，忽然听得里面传出一句“平稳点”。
青岑侧头，放慢了车速。
一帘之隔，当卫九意识到自己说了什么，不禁一怔，莫不是在替卫湛照顾妻子？
妻子？
他嗤之以鼻，又让青岑加速行进。
青岑有点摸不着头脑，但还是照做了。
为了抄近道，青岑驾车拐进巷子，在路过一家还未打烊的面馆时，被车厢里的人喊停。
“停车。”
“小伯爷，已经很晚了。”
卫九没理，跳下车径自走了进去。
灯火通明的小店四四方方，是一家烩面馆。
卫九虽挑食，却钟爱烩面。
守在马车旁的青岑呵出一口白汽，肚子咕噜一声，有了饥饿感。他舔舔唇，继续静立在风中，闻着香气四溢的浓汤，不愿“屈服”。
宁雪滢刚好醒来，闻到香气，二话没说钻出马车，拉着青岑的衣袖往里走。
那人在里面好吃好喝，凭什么苦了他们？
一进门，就见店家端着托盘走向卫九那桌。
托盘上不多不少摆放着三大碗烩面。
卫九没有邀请他们，自顾自拿起木筷。
宁雪滢拉着青岑入座，又点了几碟小菜。
品尝一口粗面后，宁雪滢看向店家，“老板哪里人？”
店家笑道：“开封人氏。”
宁雪滢弯眸，“好吃。”
店家一高兴，多赠送了一屉灌汤包。
卫九抬了抬眼，隔着汤面的热气看向女子的笑靥，复又垂下。
繁华皇城中，一家开在烟火巷里的老店，招待着匆匆路人，为路人照亮一段路，也为食客驱散了冬日的严寒。
三人先后用完餐，饱腹感满满。
宁雪滢用绢帕擦嘴，看向卫九。
卫九懒懒看向青岑。
该结账了。
青岑会意，摸向腰间，脑仁嗡鸣，小声道：“出来匆忙，忘记带钱袋了。”
而高门的少爷夫人们，就更没有带钱袋的习惯。
卫九不慌不忙地指向对面的女子，“正好，拿她抵账。”
宁雪滢当即施以颜色，在桌子下面，踢了他一脚。
反正店里还有其他食客，他若敢还手，明日卫湛打妻的消息就会不胫而走。
比起他自己，他更在意卫湛的名声。
黑色锦靴上留下清晰的鞋印，卫九毫不在意地拍掉，起身留下一枚银锭子，默然离开。
青岑按按眉心，想让店家找零，可一想又作罢。
店家一整月的收益也找不开十两的纹银。
“大奶奶，咱们走吧。”
宁雪滢点点头，同样安静离开。
当店家过来收拾碗筷，在食桌上发现一枚银锭子时，吓得一抖，赶忙追出去，却不见了那三个食客。
雪地上多出深深浅浅的两排车辙，延伸至巷尾。
坐回车厢，宁雪滢有意试探，“你对宫城很熟悉？都不会迷路吗？”
“又想套话？”
这人比狐狸还狡猾，实在难以设套，可他似乎知晓卫湛的一切。
宁雪滢只是想探知，他是否能感知到她与卫湛的房事。
若是能感知到，她以后会让卫湛吃素的，实在不行只能和离。
可这种话，她难以直接问出口，还是等机会改问卫湛吧。
卫九不知她想探知什么，但对于她与卫湛的床事，是他唯一感知不到的，只在子夜醒来时，闻到了一股不属于卫湛身上的暖香，猜到了是行房之致。
之后的路上，两人没再开口，回到伯府已是五更天。
宁雪滢直接去往公婆那里请安，随后回到玉照苑，将门上栓，期盼能睡个安稳觉。
好在，日上三竿时，那人都没来搅扰她，不知去了哪里。
换上一身粉裙，她没有用早膳的食欲，依然还有饱腹感。
前半晌无事，她继续温习薛老的手记，却听青橘跑进来禀告，说是世子突发兴致，督促起二公子读书，这会儿正在珍贝苑呢。
闻言，宁雪滢划过纸张，没有在意。
青橘急道：“大奶奶还是去看看吧，世子对二公子动手了。”
“纨绔的皮多挨几下不打紧。”相较青橘的急切，宁雪滢淡然到不近人情，“若是我过去，只会给世子递戒尺。”
也许，为庄舒雯培养出一个进士未婚夫，才是还给庄舒雯最好的人情。
卫昊被家人耳提面命，与宁雪滢脱不开关系，可卫昊并不知情。
珍贝苑。
被长兄踢得屁股发肿，卫昊龇牙咧嘴地坐回书桌前，既气又怂，“之前说好了三日的，怎又提前？”
卫九坐在一旁，手捧梨汤轻轻吹拂，“二月将至，笨鸟先飞，你连笨鸟都不是，不该更加刻苦？”
“那小弟是什么？”
“蠢材。”
卫昊忍住翻白眼的冲动，歪了歪嘴角。
印象里，长兄骂人都是不带脏字的，何时毒舌过？
不敢过多忤逆，他捧着书速记起来，嘴里滔滔不绝地念出声，速度之快，惊到了珍贝苑的一众仆人。
卫九单手搭在桌边，指尖敲打的速度随着弟弟的速读慢了下来，嘴角微提，心情很好。
这个胞弟不笨，只是为人疏懒，双亲又对其过于溺爱，被宠坏养歪了。
稍许，珍贝苑的侍女送上攒盒，说是大奶奶派人送过来的，里面摆满蜜饯、果仁以及切好的鲜果。
卫昊诧异于长嫂对他的关心，被这份以德报怨搅弄得心里不是滋味，之前是他不懂事了。
看着五颜六色的美食，卫九没有戳破宁雪滢的小心思。这白脸唱的，还真是恰到好处。
捻起一颗糖霜花生送入口中，“咔嚓”一声咬碎在齿间，卫九点点捧在弟弟手里的书本，纠正了一个字的读音。
卫昊受教，偷觑长兄一眼。
自小长兄就肩负起了嫡长子的使命，鲜少有空闲陪他玩耍，今日的相处虽战战兢兢，却额外收获了难以言说的温情。
当次子读书的事情传遍伯府上下，邓氏拉住丈夫的小臂使劲儿晃了晃，“夫君说得对，雪滢是个宝，连老二都旺。”
卫伯爷好不骄傲地扬扬颏，“是吧！为夫看人一向很准的。”
邓氏难得没有反驳丈夫，觉得伯府得了个大便宜。
不知公婆心中所想，宁雪滢仍坐在卧房内研读薛老的手记，之后又拿出薛老珍藏的医书，一页页地翻看，偶然发现两张书页之间夹着一幅画像，纸张泛黄，应是绘制于多年前。