他围绕墓园巡视了一周，仔细检查那些沾血的树木枝叶，心中便有数了，对史敬忠道：“园子这么大，回去请杨侍郎寻九九八十一名年轻壮汉，围在园外日夜轮番值守，守上十天半月，异象便可解除了。”

史敬忠不解道：“这是何方法术？是以壮汉阳气化解此间阴戾吗？”

菡玉道：“这不是法术，化解的也不是阴戾怨气，只为防宵小进园而已。”

史敬忠吃惊道：“你是说这草木流血并非异象，而是有人故意作弄？”

菡玉道：“阿翁，上回我已经对韦二郎说过此事凶险异常，你为何非要插手进来？杨慎矜是什么人物，你想想作弄他的又会是谁，你我在他们眼中不过蝼蚁，沾上一点便万劫不复。”

史敬忠讷讷道：“你二人语焉不详，我一个山野草民哪里知道其中利害，只以为你们说的是鬼神之事……何况富贵险中求，我若能帮杨侍郎化解这番劫难，不就可以一步登天……”

菡玉无语，只道：“阿翁听我一句，性命比富贵要紧，此事了结后莫再与杨侍郎往来了，他……将有大祸临头，自身难保。”

史敬忠连连点头答应，却又期期艾艾道：“菡玉，还有一件小事，对你只是举手之劳，可否顺道帮我一手？”

“何事？”

“就是上回杨侍郎说墓园事毕会将他那美婢明珠送给你……”见菡玉果然皱眉，他立刻道，“我知道你肯定不想要，但也别拂逆了杨侍郎的好意，不如带回来之后再转送给我，如何？”

明珠色美，史敬忠早就垂涎于她，但明珠受杨慎矜宠爱难免自矜，哪看得上史敬忠这样的衰朽老翁。前日见明珠爱慕菡玉年少俊俏，他便想出这个曲折的法子。

菡玉自然不愿意，也不好直言驳斥他，只说：“阿翁想要美人，只管向杨侍郎求罢了。”

史敬忠道：“那美人儿眼高于顶，她哪里看得上我！”

菡玉道：“男女之事讲究个你情我愿水到渠成，有道是强扭的瓜不甜，既然人家不情愿，阿翁就莫强求了。”

史敬忠道：“一个婢女而已，有什么情愿不情愿，也就是杨侍郎把她捧在手心里宠得她不知主仆尊卑了！即便如此，还不是想把她送给谁就送给谁！”

菡玉蹙眉道：“恕难从命。”

史敬忠放软语气：“菡玉，我是真心喜爱明珠，不然何至于拉下老脸来求你？你也说了，杨侍郎将遭大难自身难保，覆巢之下安有完卵，届时明珠一个无依无靠的奴婢，又有那等惹眼的姿色，境况能好到哪里去？只怕将来侍奉的主子还未必有我疼惜她呢！你就当发善心救她一命，顺便了了老朽这一桩枯木逢春的心愿罢！”

菡玉经不住他反复相求，只好说：“倘若明珠始终不肯委身于阿翁，我自当放她离去，阿翁不可强求阻拦。”

史敬忠道：“你放心，我一定待她如珠如宝，让她心甘情愿跟我！”

二人回到长安城内杨慎矜宅邸，史敬忠将所谓破解之法告诉杨慎矜。杨慎矜大喜，当即设宴款待二人。

明珠打从他俩一进大门眼睛就在菡玉身上滴溜溜地打转，发现他袖口上沾了血迹：“吉少卿可是受伤了？”

菡玉看了一眼袖子：“无妨，只是沾了一点园中污物罢了。”

明珠道：“少卿衣袍染血，请随明珠来换一套干净衣裳。”

史敬忠也说：“怎么不小心沾到血了？菡玉你快去罢，这样赴宴可就对杨侍郎失礼了。”

菡玉跟着明珠去后院更衣，经过园中空阔地时，正看见一名身材瘦削的白衣青年在场中舞剑。菡玉也略通武艺，草草扫过几眼，便看出这青年剑术超群远胜自己，非常人所能及。他忍不住驻足多看了一会儿，寻思这青年是何身份，杨慎矜家中怎么会有这样一位剑术高手。

白衣青年五官敏锐，很快发现有人在看自己舞剑，回剑收势便要离开。他掉头时和明珠打了个照面，明珠对他福身行礼，口称：“九娘万福。”

菡玉吃了一惊。“九娘”似乎有些怕生，半低着头，只对明珠点了点头便转身匆匆离去。

菡玉以为自己听错了：“明珠，你刚才叫他……”

明珠了然道：“这是侍郎庶出第九女，其母屡盼生男不得，一直将她当男儿养，大家都心照不宣罢了。她从小就寄养在道观里，年前刚回来的。”

菡玉道：“难怪有机缘习得如此精妙剑术。”

明珠道：“少卿也觉得九娘剑术精湛？府里的人都笑话九娘母亲疯癫糊涂，笑话九娘不男不女，我倒觉得一个女子能有机会学到这么高强的本领，可不比那些终身呆在深宅大院里的妇人幸运多了。”神色间颇是向往。

菡玉诧异于她的想法，第一次仔细审视这名婢女。倒是个有主见的姑娘，难怪托付的良人也要自己选定，他想到史敬忠的打算，愈发觉得有些对不住明珠了。

明珠回过神来，见他盯着自己，又羞红了脸变成怀春少女模样：“白日发梦让少卿见笑了。我们快去快回吧，侍郎该等急了。”